Quando os ácidos entram em contato com compostos carbonáticos, ocorre uma reação química resultando na formação de gás dióxido de carbono. Esta reação é comumente referida como reação ácido-carbonato ou decomposição de carbonato.

A reação geral pode ser representada da seguinte forma:

Composto ácido + carbonato -> Sal + Água + gás dióxido de carbono

Por exemplo, quando o ácido clorídrico (HCl) reage com o carbonato de cálcio (CaCO3), ocorre a seguinte reação:

2HCl + CaCO3 -> CaCl2 + H2O + CO2

Nesta reação, o cloreto de cálcio (CaCl2) é formado como sal, a água (H2O) é produzida e o gás dióxido de carbono (CO2) é liberado.

Os compostos carbonáticos são comuns na natureza e podem ser encontrados em diversas formas, como calcário, mármore e bicarbonato de sódio (bicarbonato de sódio). Quando os ácidos reagem com esses compostos, a liberação de gás dióxido de carbono pode causar efervescência, borbulhamento ou efervescência. Essa reação é frequentemente observada em situações cotidianas, como ao adicionar vinagre (ácido acético) ao bicarbonato de sódio para criar fermento em pó ou ao dissolver comprimidos de antiácido (contendo bicarbonato de sódio) em água.

A reação entre ácidos e carbonatos também é importante em processos industriais, como na produção de cimento e vidro. Além disso, a reação desempenha um papel em processos geológicos, como a formação de cavernas e o desgaste das rochas.