Um número de oxidação de 3+ significa que um átomo perdeu três elétrons ou ganhou três cargas positivas. Isso pode ocorrer quando um átomo está ligado a átomos mais eletronegativos, que afastam elétrons dele. Por exemplo, na molécula FeCl3, o átomo de ferro tem um número de oxidação 3+ porque está ligado a três átomos de cloro, que são mais eletronegativos que o ferro.