A reação entre um aldeído e o permanganato de potássio acidificado pode ser representada pela seguinte equação:

$$5RCHO + 2KMnO_4 + 3H_2SO_4 \longrightarrow 5RCOOH + 2MnSO_4 + K_2SO_4 + 8H_2O$$

Nesta reação, o aldeído (RCHO) é oxidado ao ácido carboxílico correspondente (RCOOH) pelo íon permanganato (MnO4-). O íon permanganato é reduzido ao íon manganês (II) (Mn2+). A reação é normalmente realizada em uma solução ácida, como ácido sulfúrico (H2SO4), para protonar o aldeído e facilitar a reação.