Os gases nobres, também conhecidos como gases inertes, são um grupo de elementos caracterizados pela sua baixa reatividade e estabilidade química. Eles estão localizados no Grupo 18 (ou VIIIA) da tabela periódica e incluem hélio (He), néon (Ne), argônio (Ar), criptônio (Kr), xenônio (Xe) e radônio (Rn). Esses gases são frequentemente chamados de gases inertes porque tendem a ser não reativos e não formam facilmente compostos químicos em condições normais.

Aqui estão as razões pelas quais os gases nobres são chamados de gases inertes:

1. Configurações eletrônicas estáveis: A camada eletrônica mais externa dos gases nobres está completamente preenchida. Essa configuração eletrônica estável resulta em falta de reatividade porque não há elétrons disponíveis para participar da ligação química. A configuração de camada fechada torna menos provável que ganhem ou percam elétrons e formem ligações químicas.

2. Baixa energia de ionização: A energia de ionização dos gases nobres é relativamente alta, o que significa que é necessária uma quantidade significativa de energia para remover um elétron da sua camada mais externa. Esta alta energia de ionização contribui para a sua inércia química, pois é difícil remover elétrons para ligação.

3. Baixa Eletronegatividade: A eletronegatividade mede a capacidade de um átomo de atrair elétrons para si em uma ligação química. Os gases nobres têm baixa eletronegatividade porque suas camadas eletrônicas mais externas já estão completas. Esta baixa eletronegatividade significa que eles não atraem fortemente elétrons de outros átomos, tornando-os menos propensos a participar de reações químicas.

4. Moléculas Não Polares: Os gases nobres existem como gases monoatômicos, o que significa que consistem em átomos individuais em vez de moléculas. Esses átomos são apolares, o que significa que têm uma distribuição simétrica de elétrons e nenhuma carga parcial. A ausência de polaridade contribui ainda mais para a sua baixa reatividade química.

Devido a essas propriedades, os gases nobres são frequentemente utilizados em aplicações onde a inércia química é crucial, tais como:

- Iluminação e displays: Gases nobres são usados ​​em dispositivos de iluminação como lâmpadas fluorescentes, letreiros de néon e lâmpadas incandescentes. Eles emitem luz quando seus átomos são excitados pela eletricidade.

- Enchimentos de gás: Gases nobres são utilizados para encher balões, dirigíveis e equipamentos de mergulho devido à sua natureza não inflamável e baixa reatividade.

- Aplicações de alta temperatura: Gases nobres, especialmente o hélio, são usados ​​em aplicações de alta temperatura, como soldagem, corte e fabricação de semicondutores, devido à sua inércia e alta condutividade térmica.

- Aplicações Médicas: O hélio e o xenônio são usados ​​em técnicas de imagem médica, como ressonância magnética (MRI) e tomografia computadorizada (TC).

As características únicas dos gases nobres, particularmente a sua baixa reatividade e configurações eletrônicas estáveis, tornam-nos valiosos em uma ampla gama de aplicações onde são necessários gases inertes ou não reativos.