Um estudante da Universidade de Sussex se inspirou nos mares para encontrar uma solução para a poluição do plástico produzida pelo homem que contamina os oceanos do mundo.

A estudante de design de produto Lucy Hughes inventou um bioplástico criado a partir de pele e escamas de peixes e algas vermelhas que poderia ter um grande impacto na limitação da quantidade de lixo plástico não biodegradável criado no mundo.

O material totalmente biodegradável e compostável, chamado Marinatex, foi projetado como um substituto ambientalmente responsável para o filme plástico usado atualmente em uma série de embalagens, incluindo caixas de sanduíche.

Ele pode se biodegradar em um ambiente de solo em menos de um mês e pode ser descartado por meio de coletas de resíduos alimentares comuns.

Lucy, estudante de graduação em design de produto do quarto ano na Universidade de Sussex, disse:"Não faz sentido para mim que estejamos usando plástico, um material incrivelmente durável, para produtos que têm um ciclo de vida de menos de um dia. E eu nao estou sozinho, há uma comunidade crescente de pioneiros do bioplástico que estão trabalhando para encontrar alternativas para nossa dependência do plástico.

"Com a Marinatex, estamos transformando um fluxo de resíduos no principal componente de um novo produto. Ao fazê-lo, nós criamos um consistente, material transparente e 'semelhante ao plástico' com um ciclo de vida para embalagem mais ecológico e adequado ao produto. "

A estudante de 23 anos de Twickenham desenvolveu sua ideia após uma visita à empresa de pesca sustentável baseada em Newhaven MCB Seafoods Ltd.

Vendo em primeira mão os resíduos orgânicos da indústria pesqueira, ela identificou o potencial do material, no fornecimento confiável e abundante, que, quando combinado com um biopolímero, como as algas vermelhas, criava um substituto plástico extremamente eficaz.

Lucy disse:"Bioplásticos de algas estão se tornando mais comuns, mas o problema que enfrentei durante o desenvolvimento foi que as folhas que fiz sem os resíduos de peixe pareciam voltar ao formato de alga marinha enrugada. Eu precisava encontrar um material que tornasse a fórmula mais consistente. Eu me desafiei a encontrar um material que fosse de um fluxo de lixo local. Meus experimentos iniciais envolveram outros tipos de resíduos de peixes, como conchas de mexilhões e esqueletos de crustáceos, antes de se estabelecerem nos resíduos de peixes. O resultado foi uma solução baseada no mar de origem local. "

Um estudo recente revelou que alguns bioplásticos, como PLA feito de amido de milho fermentado, não cumpriram as alegações de serem compostáveis ​​ou biodegradáveis ​​- permanecendo intactas depois de mais de três anos.

Marinatex se degrada em uma pequena fração desse tempo, e também é mais barato de produzir e não requer um esquema de reciclagem totalmente novo para descarte.

O material recém-desenvolvido também é mais forte do que uma sacola de plástico padrão e não libera toxinas para o ambiente natural.

O material foi desenvolvido como parte do curso de graduação em design de produto de Lucy na Universidade de Sussex, mas ela está ansiosa para desenvolver a ideia ainda mais.

Enquanto mais testes e ampliação do negócio precisam ser explorados, ela está otimista de que, com o suporte adequado, o produto poderá estar pronto para o mercado em pouco mais de um ano.