O oxigênio pode formar ligações covalentes duplas porque possui seis elétrons de valência e pode compartilhar dois pares de elétrons com outro átomo. O cloro, por outro lado, possui sete elétrons de valência e precisaria compartilhar três pares de elétrons para formar uma ligação dupla, o que não é possível. As ligações covalentes duplas são mais comuns entre átomos com quatro ou menos elétrons de valência porque esses átomos podem facilmente compartilhar dois pares de elétrons. Átomos com cinco ou mais elétrons de valência também podem formar ligações duplas, mas são menos comuns. O cloro é considerado um dos halogênios, caracterizados por sua ligação simples ou par de elétrons e sete elétrons de valência.