A extração do estanho de seu minério, a cassiterita (SnO2), envolve diversas etapas. Aqui está um esboço geral do processo:

1. Mineração:A cassiterita é normalmente extraída de minas a céu aberto ou subterrâneas. O minério é extraído usando técnicas convencionais de mineração, como perfuração, detonação e escavação.

2. Britagem e moagem:O minério extraído é triturado e moído em pedaços menores para aumentar a área de superfície e facilitar o processamento posterior.

3. Beneficiamento:O minério britado passa por processos de beneficiamento para separar a cassiterita de outros minerais e impurezas. Isso pode envolver técnicas como separação por gravidade, flotação e separação magnética.

4. Torrefação:O minério beneficiado é torrado em forno em altas temperaturas (em torno de 600-700°C) na presença de ar. Este processo converte a cassiterita em óxido de estanho (IV) (SnO2) e remove impurezas como enxofre e arsênico.

5. Redução:O minério torrado é misturado a um agente redutor, como carvão ou coque, e aquecido em forno a temperatura mais elevada (em torno de 1200-1300°C). O agente redutor reage com o óxido de estanho(IV), convertendo-o em estanho metálico.

6. Fundição:O estanho fundido, obtido na etapa de redução, é posteriormente purificado por meio de um processo denominado fundição. O estanho fundido é aquecido em um forno até que as impurezas subam à superfície e sejam removidas.

7. Refino:O estanho fundido pode passar por processos de refino adicionais para remover quaisquer impurezas remanescentes, como chumbo, cobre e ferro. As técnicas de refino comuns incluem eletrólise e refino de zona.

8. Fundição:O estanho refinado é então fundido em vários formatos, como lingotes ou barras, para processamento posterior ou uso em diversas indústrias.

Vale ressaltar que o processo específico de extração pode variar dependendo das características do minério e das tecnologias disponíveis.