O dióxido de carbono é geralmente coletado por distribuição descendente porque é mais denso que o ar.

Quando um gás é coletado sobre a água pelo método de deslocamento para baixo, o frasco para coletar o gás deve ser mantido de cabeça para baixo e cheio completamente. Isso ocorre porque o gás é menos denso que a água. A água não deixará o gás passar, pois a gravidade puxará a água para o espaço ocupado pelo gás.

Portanto, sendo o dióxido de carbono mais denso que o ar, pode simplesmente ser recolhido colocando um frasco aberto sobre a fonte e permitindo que o gás flua para dentro dele, deslocando o ar. Como o dióxido de carbono é mais pesado que o ar, deposita-se no fundo do recipiente e pode ser recolhido sem o risco de escapar ou misturar-se com o ar circundante.