O átomo de oxigênio em H2O vem da atmosfera. Durante o processo de fotossíntese, as plantas absorvem dióxido de carbono e água da atmosfera e usam a luz solar para convertê-los em glicose e oxigênio. O oxigênio produzido como subproduto da fotossíntese é liberado na atmosfera, onde pode ser utilizado por animais e outros organismos para a respiração.