Quando um ácido e uma base reagem numa reacção de neutralização, formam um sal e água. O sal é um composto composto pelos íons carregados positivamente da base e pelos íons carregados negativamente do ácido. A água é formada pela combinação dos íons hidrogênio do ácido e dos íons hidróxido da base.

Por exemplo, quando o ácido clorídrico (HCl) reage com o hidróxido de sódio (NaOH), ocorre a seguinte reação:

HCl + NaOH -> NaCl + H2O

Os produtos desta reação são cloreto de sódio (NaCl) e água (H2O). O cloreto de sódio é um sal e a água é um composto neutro.

O efeito geral de uma reação de neutralização é converter as propriedades ácidas e básicas dos reagentes em sal neutro e água. Essa reação é importante em muitos processos químicos, como na produção de fertilizantes, sabões e medicamentos.