Uma mudança de fase é uma mudança física no estado da matéria de uma substância, como fusão, congelamento, vaporização ou condensação. Uma reação química, por outro lado, é um processo que leva à transformação química de um conjunto de substâncias químicas em outro.

Durante uma mudança de fase, a composição química da substância não muda. Por exemplo, quando a água congela, as moléculas de água ainda são compostas por dois átomos de hidrogénio e um átomo de oxigénio, mas estão dispostas numa estrutura cristalina diferente. Numa reação química, as ligações químicas entre os átomos são quebradas e novas ligações são formadas, resultando na formação de novas substâncias químicas. Por exemplo, quando o gás hidrogênio e o gás oxigênio reagem para formar água, as moléculas de hidrogênio e oxigênio são quebradas e novas moléculas de água são formadas.

Portanto, uma mudança de fase não é uma reação química porque não envolve alteração na composição química da substância.