Uma mistura é uma combinação física de duas ou mais substâncias que não estão quimicamente combinadas. Uma solução é uma mistura homogênea de duas ou mais substâncias na qual o soluto está uniformemente distribuído no solvente.

Em uma xícara de sal e água, o sal e a água não estão quimicamente combinados, portanto a mistura não é um composto. O soluto (sal) está distribuído uniformemente pelo solvente (água), portanto a mistura é uma solução.

Portanto, uma xícara de sal e água pode ser tanto uma mistura quanto uma solução.