Os elétrons de valência de um átomo são os elétrons mais externos em sua camada eletrônica. Esses elétrons são responsáveis ​​pelas propriedades químicas do átomo e por sua capacidade de se ligar a outros átomos.

O número de elétrons de valência que um átomo possui depende de seu número atômico. Por exemplo, o hidrogênio tem um elétron de valência, o hélio tem dois e o lítio tem três. O número de elétrons de valência determina a posição do átomo na tabela periódica e seu grupo químico.

Os elétrons de valência são importantes na determinação das propriedades químicas de um átomo porque são os elétrons que participam das reações químicas. Eles também são responsáveis ​​pela capacidade do átomo de formar ligações com outros átomos. A disposição dos elétrons de valência na camada externa de um átomo determina suas propriedades químicas.

Por exemplo, átomos com uma camada externa completa de elétrons são estáveis ​​e não reativos, enquanto átomos com uma camada externa incompleta são reativos e podem facilmente formar ligações com outros átomos. O número de elétrons de valência que um átomo possui também afeta sua capacidade de conduzir eletricidade. Átomos com uma camada externa cheia de elétrons são maus condutores de eletricidade, enquanto átomos com uma camada externa incompleta são bons condutores de eletricidade.