O ciclo do cobre demonstra a conservação da matéria através do seu movimento e transformação contínuos, mantendo a quantidade total de cobre nos sistemas da Terra. Veja como o ciclo do cobre apoia a conservação da matéria:
1.
Mineração e Extração: O cobre é obtido principalmente através de atividades de mineração. Quando os minérios de cobre são extraídos da crosta terrestre, a quantidade total de cobre no planeta permanece a mesma. Está simplesmente sendo concentrado e tornado acessível para uso.
2.
Fundição e Refino: Os minérios de cobre extraídos passam por processos de fundição e refino para remoção de impurezas. Estes processos envolvem transformações físicas e químicas, mas a quantidade total de cobre permanece constante.
3.
Fabricação e Uso: O cobre refinado é usado em diversos setores, como construção, eletrônica e transporte. O cobre é transformado em produtos como fios elétricos, materiais de construção e componentes de máquinas, mas sua quantidade total não muda durante a fabricação ou uso.
4.
Reciclagem: O cobre é um dos metais mais reciclados em todo o mundo. Após sua vida útil em diversos produtos, o cobre pode ser coletado, reprocessado e reutilizado. A reciclagem do cobre evita que ele acabe como resíduo e garante sua disponibilidade contínua para aplicações futuras.
5.
Processos Naturais: O cobre também passa por processos naturais como intemperismo e erosão, que podem liberá-lo de volta ao meio ambiente. Através do intemperismo, rochas e minerais contendo cobre se decompõem, liberando íons de cobre no solo e na água. Esses processos participam da ciclagem do cobre nos ecossistemas.
6.
Interações biogeoquímicas: O cobre desempenha um papel nos ciclos biogeoquímicos. É essencial para o crescimento e a saúde de certas plantas e animais e pode ser absorvido e liberado pelos organismos através de vários processos metabólicos. O envolvimento do cobre nestes ciclos contribui para o equilíbrio geral e a conservação da matéria nos ecossistemas.
Ao longo destas fases, o cobre é transformado, mas não criado ou destruído. Ele transita entre diferentes formas (por exemplo, minérios, metais refinados, materiais reciclados e compostos naturais), mantendo sua quantidade total. O ciclo do cobre ilustra como a matéria pode passar por vários processos e estados sem violar o princípio fundamental da conservação da matéria.
