Para neutralizar o solo ácido, os agricultores geralmente empregam uma técnica chamada calagem. A calagem envolve a aplicação de substâncias alcalinas, principalmente cal agrícola (carbonato de cálcio) ou cal hidratada (hidróxido de cálcio), no solo. Essas substâncias têm pH elevado e reagem com os componentes ácidos do solo, aumentando assim o seu pH e neutralizando a acidez.

A aplicação de cal tem vários benefícios na neutralização de solos ácidos:

1. Ajuste do pH:A cal aumenta o pH do solo ao introduzir íons cálcio e hidroxila. À medida que esses íons se ligam aos íons hidrogênio (H+), eles reduzem a acidez do solo e o aproximam de uma faixa de pH neutro.

2. Disponibilidade de nutrientes:Muitos nutrientes essenciais para as plantas tornam-se menos disponíveis para as plantas em solos ácidos. A calagem ajuda a liberar esses nutrientes, convertendo-os em formas que podem ser facilmente absorvidas pelas raízes das plantas. Por exemplo, aumenta a disponibilidade de fósforo, nitrogênio, potássio e magnésio.

3. Actividade Microbiana:A acidez do solo pode ter efeitos prejudiciais sobre os microrganismos do solo, que desempenham um papel crucial na ciclagem de nutrientes e na decomposição da matéria orgânica. A calagem melhora o ambiente para esses organismos, reduzindo a acidez e criando um pH mais favorável à sua atividade.

4. Estrutura do solo:Solos ácidos tendem a ter estrutura pobre, resultando em compactação e aeração reduzida. A calagem ajuda a melhorar a estrutura do solo, aumentando a agregação de partículas do solo, levando a uma melhor porosidade e infiltração de água.

5. Crescimento e rendimento das culturas:Ao corrigir a acidez do solo, a calagem promove o crescimento ideal das culturas e aumenta o rendimento agrícola. Permite que as plantas tenham acesso a nutrientes essenciais, melhora o desenvolvimento das raízes e aumenta a sua resistência a certas doenças.

Ao aplicar cal, os agricultores consideram cuidadosamente factores como o tipo de solo, o nível de pH e os requisitos da cultura para determinar a quantidade adequada e o tipo de cal necessário. Testes e monitoramento regulares do solo são essenciais para garantir práticas eficazes de calagem e manter a saúde do solo ao longo do tempo.