Num sólido, os átomos, moléculas ou íons são mantidos juntos por fortes forças intermoleculares. Essas forças podem ser classificadas em três tipos principais:

- Ligações covalentes: Essas ligações são formadas pelo compartilhamento de elétrons entre os átomos. Eles são o tipo mais forte de força intermolecular.
- Ligações iônicas: Essas ligações são formadas pela atração entre íons carregados positivamente e íons carregados negativamente. Eles também são muito fortes.
- Ligações metálicas: Essas ligações são formadas pela atração entre íons metálicos carregados positivamente e um “mar” de elétrons deslocalizados. Elas não são tão fortes quanto as ligações covalentes ou iônicas, mas ainda são fortes o suficiente para manter os metais unidos no estado sólido.

A intensidade das forças intermoleculares em um sólido determina seu ponto de fusão. Quanto maior o ponto de fusão, mais fortes serão as forças intermoleculares.