O germânio forma um gás monoatômico em forma pura.
O germânio é um elemento do grupo 14, o que significa que possui quatro elétrons de valência. Num gás monoatómico, cada átomo de germânio está rodeado por outros quatro átomos de germânio, e cada átomo partilha os seus quatro electrões de valência com os quatro átomos que o rodeiam. Isto resulta em uma configuração estável de oito elétrons em torno de cada átomo de germânio.

Em contraste, muitos elementos do grupo 16, como o oxigênio e o enxofre, formam gases diatômicos na forma pura. Isso ocorre porque os elementos do grupo 16 têm seis elétrons de valência e precisam compartilhar dois desses elétrons com outro átomo para obter uma configuração estável de oito elétrons em torno de cada átomo.