Um grupo de pesquisa liderado pelo Prof. Wang Feng do Instituto Dalian de Física Química (DICP) da Academia Chinesa de Ciências desenvolveu recentemente um método fotocatalítico para a conversão de biopolióis e açúcares em metanol e gás de síntese. Os resultados foram publicados em Nature Communications .

O metanol é considerado o combustível líquido limpo mais promissor para o futuro, e um que pode ser implantado em grande escala. Além disso, é um material químico fundamental para a produção industrial de eteno e propeno. Atualmente, o metanol é produzido industrialmente a partir do gás natural e do carvão.

A produção de metanol a partir de recursos de carbono abundantes e renováveis, em vez de fósseis, é uma rota promissora. O gás de síntese bio-derivado para fabricar biometanol é tradicionalmente produzido por meio de gaseificação em alta temperatura (700-1000 graus C). O processo geralmente gera uma mistura de CO, CO ₂ , hidrocarbonetos e H deficiente ₂ bem como coca, char e alcatrão.

No estudo atual, os pesquisadores converteram polióis e açúcares derivados de biomassa em metanol e gás de síntese (CO + H ₂ ) por irradiação de luz ultravioleta à temperatura ambiente. O bio-gás de síntese poderia ser usado posteriormente para a síntese de metanol.

A celulose e até a serragem de madeira crua podem ser convertidas em metanol ou gás de síntese após hidrogenólise ou pré-tratamento de hidrólise.

Os pesquisadores também descobriram que o Cu disperso em nanobastões de óxido de titânio (TNR) ricos em defeitos promoveu efetivamente a clivagem seletiva da ligação C-C que produziu metanol. Usando este processo, metanol foi obtido a partir de glicerol com coprodução de H ₂ . Um gás de síntese com seletividade de CO de até 90% na fase gasosa foi obtido controlando a estrutura da banda de energia de Cu / TNR. O produto de gás pode ser ajustado facialmente a partir de CO ₂ para CO controlando a estrutura da banda de energia de Cu / TNR.