Este é um exemplo de uma reação de deslocamento único . Neste tipo de reação, um elemento substitui outro elemento de um composto. Neste caso, o zinco substitui o hidrogênio no ácido clorídrico. A reação pode ser representada pela seguinte equação:

$$Zn + 2HCl → ZnCl_2 + H_2$$

Os produtos desta reação são cloreto de zinco e gás hidrogênio. A reação é exotérmica, o que significa que libera calor. É por isso que o copo esquenta.