Os raios atômicos dos metais alcalinos aumentam no grupo. Isso ocorre porque o número de níveis de energia aumenta ao longo do grupo e os elétrons mais externos estão, portanto, mais distantes do núcleo. Os elétrons mais externos também são menos fortemente atraídos pelo núcleo, portanto é mais provável que sejam encontrados a uma distância maior dele.

O aumento dos raios atômicos ao longo do grupo também se deve ao aumento do número de prótons no núcleo. Quanto mais prótons houver no núcleo, mais forte será a atração entre o núcleo e os elétrons. Isso significa que os elétrons estão presos mais firmemente ao núcleo e, portanto, o raio atômico é menor.

A combinação desses dois efeitos resulta no aumento dos raios atômicos no grupo.