Os principais elementos utilizados nas bombas atômicas lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki foram o urânio-235 e o plutônio-239. O urânio-235 é um isótopo natural do urânio, enquanto o plutônio-239 é um elemento sintético produzido pela irradiação do urânio-238 com nêutrons. Nas bombas atômicas, esses elementos foram usados ​​para criar uma reação em cadeia, na qual os núcleos dos átomos foram divididos, liberando uma enorme quantidade de energia.