Um novo estudo forneceu a primeira avaliação quantitativa de quanto os excrementos humanos contribuem para o crescimento das culturas e a fertilidade do solo, e reduzem a necessidade de fertilizantes químicos.

Publicada na revista Nature Food, a investigação poderá ajudar os decisores políticos a ter em conta os excrementos no seu planeamento para sistemas de produção alimentar mais sustentáveis ​​e aumentar a confiança na utilização de excrementos humanos, sob a forma de lamas fecais, para complementar os fertilizantes fabricados.

O estudo, liderado pela Universidade de Leeds e pelo Instituto Internacional de Gestão da Água (IWMI), analisou 253 campos agrícolas na Etiópia, Quénia, Índia e Bangladesh, e comparou os rendimentos e a fertilidade do solo em campos que receberam ou não excrementos.

Os investigadores descobriram que a aplicação de excrementos aumentou o rendimento das colheitas em média 25% e a absorção total de nutrientes em 34%. Isto ocorreu principalmente devido ao aumento de nitrogênio e fósforo, que são essenciais para o crescimento das plantas.

Descobriram também que os excrementos reduziram a necessidade de fertilizantes químicos numa média de 44% e poderiam, portanto, ajudar a reduzir a poluição química e as emissões de gases com efeito de estufa associadas à produção de fertilizantes.

Dr Beth Greenhough, da Escola de Terra e Meio Ambiente de Leeds e principal autora do estudo, disse:“Nossas descobertas sugerem que o uso de excrementos humanos como fertilizante tem o potencial de aumentar significativamente a produção agrícola, reduzir o uso de fertilizantes químicos e proteger o meio ambiente.

“No entanto, isso precisa ser feito com cuidado, com tratamento adequado dos excrementos para remover patógenos e poluentes.”

O Dr. Manzoor Qadir, do IWMI, afirmou:“Com uma gestão cuidadosa, os excrementos humanos podem ser uma importante fonte de nutrientes para as culturas e ajudar a melhorar a fertilidade do solo. A nossa investigação fornece evidências que apoiam a utilização segura de excrementos na agricultura.”

O estudo foi financiado pelo Conselho de Pesquisa em Ambiente Natural do Reino Unido (NERC) e pelo Programa de Pesquisa CGIAR sobre Água, Terra e Ecossistemas.

Leia o artigo completo: Greenhough, B. et al. (2023) Respostas do rendimento das colheitas e da fertilidade do solo à aplicação de excrementos humanos no Sul e Sudeste Asiático e na África Subsaariana:uma revisão sistemática e meta-análise. *Comida Natural*. DOI:10.1038/s43016-023-00914-0.