Um novo estudo usando uma câmera de alta velocidade revelou por que gotas de líquido decolam tão rapidamente de uma superfície aquecida quando fervem. Acontece que a razão está na maneira como as bolhas se formam e desmoronam sob a gota.

O estudo, publicado na revista Physical Review Letters, foi conduzido por pesquisadores da Universidade de Cambridge e da Universidade de Twente, na Holanda. A equipe usou uma câmera de alta velocidade para capturar imagens de gotas de água fervendo em uma superfície aquecida a uma taxa de 10.000 quadros por segundo.

As imagens mostraram que à medida que uma gota d'água é aquecida, ela começa a formar pequenas bolhas em sua superfície. Estas bolhas crescem e fundem-se, até se tornarem tão grandes que já não conseguem suportar o peso da gota de água. Neste ponto, a gota descola da superfície e é ejetada no ar.

Os pesquisadores descobriram que o tamanho das bolhas que se formam sob uma gota d’água é determinado pela temperatura da superfície. Em temperaturas mais baixas, as bolhas são menores e a gota decola mais lentamente. Em temperaturas mais altas, as bolhas são maiores e a gota decola mais rapidamente.

As descobertas deste estudo podem ter implicações para uma série de aplicações, incluindo o projeto de caldeiras, trocadores de calor e outros dispositivos que envolvem a fervura de líquidos.

“Nosso estudo fornece uma nova compreensão de como gotas em ebulição decolam de uma superfície aquecida”, disse o Dr. Christopher Eggleton, pesquisador da Universidade de Cambridge e um dos autores do estudo. "Esse conhecimento poderia ser usado para projetar caldeiras e trocadores de calor mais eficientes, e também poderia levar a novas aplicações para gotas em ebulição, como na produção de microgotículas para administração de medicamentos."