Pesquisadores da Universidade do Texas em Austin descobriram como a água pode afetar sua própria filtração, uma descoberta que poderia levar ao desenvolvimento de membranas altamente seletivas para purificação de água e outras aplicações.

A equipe, liderada pelo professor Guihua Yu, descobriu que as moléculas de água podem formar aglomerados que atuam como barreiras à passagem de outras moléculas de água. Esta descoberta pode levar ao desenvolvimento de membranas altamente seletivas para a água, permitindo uma purificação e dessalinização mais eficientes da água.

“Esta é uma descoberta fundamental que poderá ter um grande impacto na purificação de água e outras aplicações”, disse Yu. "Estamos entusiasmados em explorar o potencial desta descoberta e em desenvolver novas tecnologias baseadas nela."

As descobertas da equipe foram publicadas na revista Nature Communications.

Como a água pode afetar sua própria filtragem

A água é uma molécula polar, o que significa que tem uma extremidade positiva e uma extremidade negativa. Quando as moléculas de água entram em contato com uma membrana, as extremidades positivas das moléculas são atraídas pelas cargas negativas da membrana e as extremidades negativas das moléculas são atraídas pelas cargas positivas da membrana. Isso cria uma barreira que impede que as moléculas de água passem através da membrana.

A equipe descobriu que a resistência dessa barreira depende da concentração de moléculas de água na solução. Quando a concentração de moléculas de água é alta, a barreira é mais forte e é menos provável que as moléculas de água passem através da membrana. Quando a concentração de moléculas de água é baixa, a barreira é mais fraca e é mais provável que as moléculas de água passem através da membrana.

A equipe também descobriu que a temperatura da água pode afetar a resistência da barreira. Quando a temperatura da água é alta, a barreira é mais fraca e as moléculas de água têm maior probabilidade de passar através da membrana. Quando a temperatura da água está baixa, a barreira é mais forte e é menos provável que as moléculas de água passem através da membrana.

Aplicações desta descoberta

A descoberta da equipe poderá levar ao desenvolvimento de membranas altamente seletivas para purificação de água e outras aplicações. Essas membranas podem ser usadas para remover impurezas da água, como sais, minerais e bactérias. Eles também poderiam ser usados ​​para separar diferentes tipos de moléculas, como óleo e água.

A equipe está atualmente trabalhando no desenvolvimento de novas membranas com base em sua descoberta. Eles acreditam que estas membranas poderiam ter um grande impacto na purificação de água e outras aplicações.

Conclusão

A descoberta da equipe é um avanço fundamental que poderá levar ao desenvolvimento de membranas altamente seletivas para purificação de água e outras aplicações. Isto poderia ter um grande impacto no mundo, pois poderia proporcionar acesso a água potável a milhões de pessoas e reduzir a quantidade de poluição causada por processos industriais.