A forma de um pingente de gelo é determinada pela forma como ele cresce. Os pingentes de gelo crescem a partir da água que escorre de uma superfície, como a borda de um telhado ou um galho de árvore. À medida que a água escorre, ela congela e forma uma fina camada de gelo. Esta camada de gelo é chamada de "núcleo axial" do pingente de gelo.

À medida que mais água pinga no pingente de gelo, ela congela no núcleo axial e cria a forma do pingente de gelo. A água congela em camadas e cada camada é chamada de “lamela”. As lamelas são separadas por finas camadas de ar, chamadas de “espaços interlamelares”.

As ondulações em um pingente de gelo são causadas pela forma como a água congela no núcleo axial. Quando a água pinga no pingente de gelo, ela não congela uniformemente. Em vez disso, ele congela primeiro nas bordas do pingente de gelo e depois lentamente segue seu caminho para dentro. Isso cria uma série de cristas e vales na superfície do pingente de gelo. As cristas são onde a água congelou e os vales são os espaços interlamelares.

As ondulações em um pingente de gelo também podem ser afetadas pelas condições climáticas. Se o tempo estiver muito frio, a água congelará mais rapidamente e as ondulações serão menores. Se o tempo estiver mais quente, a água congelará mais lentamente e as ondulações serão maiores.

A forma de um pingente de gelo também é afetada pela superfície de onde ele cresce. Se a superfície for lisa, o pingente de gelo será liso. Se a superfície for áspera, o pingente de gelo será áspero.