p A polimerização aquosa por precipitação de radical livre é um dos métodos mais úteis para preparar microesferas de hidrogel de tamanho uniforme (microgéis), e uma compreensão do mecanismo de polimerização é crucial para controlar a estrutura ou propriedades físico-químicas dos microgéis. Contudo, os detalhes do mecanismo de polimerização por precipitação permanecem obscuros. p Assim, primeiro autor Yuichiro Nishizawa, Prof. Daisuke Suzuki da Escola de Graduação em Ciência e Tecnologia Têxtil, A Shinshu University e o Prof. Takayuki Uchihashi da Nagoya University se propuseram a esclarecer o mecanismo de formação de microgéis durante a polimerização por precipitação, avaliando a evolução estrutural e a termorresponsividade dos microgéis em desenvolvimento durante a polimerização e pela visualização da polimerização diretamente.

p Através da visualização direta dos microgéis com diferentes tempos de polimerização, foi esclarecido que alguns não homogêneos, nanoestruturas não termo-responsivas existiam nos microgéis termo-responsivos formados nos estágios iniciais da polimerização por precipitação.

p Esse resultado indica que a agregação de cadeias poliméricas precipitadas no processo de nucleação (estágios iniciais da polimerização) é um fator importante na determinação das nanoestruturas dos microgéis.

p Com este estudo publicado em Langmuir , o grupo de pesquisa teve sucesso na visualização direta da polimerização por precipitação em tempo real e obteve evidências definitivas para o entendimento do mecanismo de formação dos microgéis durante a polimerização.

p Nishizawa espera esclarecer qual parâmetro é importante para controlar a agregação de cadeias de polímero durante a polimerização por precipitação, e finalmente, resolver o mistério da formação de microgéis de tamanho uniforme.