Os micróbios oferecem estratégias promissoras para mitigar a absorção de mercúrio e os seus efeitos tóxicos na saúde humana. Aqui estão algumas maneiras possíveis pelas quais os micróbios podem contribuir:

Bioacumulação e Biossorção :Certos microrganismos têm a capacidade de acumular e ligar metais pesados, incluindo mercúrio, através das suas paredes celulares e processos metabólicos. Este processo, conhecido como bioacumulação ou biossorção, reduz a biodisponibilidade do mercúrio e impede a sua absorção por organismos superiores na cadeia alimentar, incluindo os humanos. Micróbios como bactérias e fungos foram identificados pela sua capacidade de acumular altas concentrações de mercúrio.

Biotransformação e Desintoxicação :Os micróbios possuem capacidades enzimáticas para transformar e desintoxicar o mercúrio em formas menos tóxicas. Por exemplo, algumas bactérias podem converter mercúrio inorgânico (Hg2+) em formas orgânicas, como o metilmercúrio (CH3Hg+), que é menos facilmente absorvido e tem efeitos neurotóxicos reduzidos. Esses processos de biotransformação podem levar à imobilização e desintoxicação do mercúrio no meio ambiente.

Interações microbianas e simbiose :Os micróbios podem estabelecer relações simbióticas com plantas e outros organismos, aumentando a tolerância do hospedeiro aos metais pesados. As interações planta-micróbio, como associações endofíticas ou associações micorrízicas, podem facilitar a absorção e sequestro de mercúrio pelas raízes das plantas, reduzindo a sua biodisponibilidade no solo. Além disso, certos micróbios podem produzir sideróforos, que se ligam a metais, limitando assim a sua absorção pelas plantas e, em última análise, atenuando a absorção de mercúrio na dieta humana.

Formação de Biofilme :Os biofilmes microbianos, compostos por diversas comunidades microbianas envoltas numa matriz protetora, podem desempenhar um papel na mitigação do mercúrio. Os biofilmes podem reter e imobilizar metais, impedindo a sua libertação no ambiente. Este mecanismo pode ser particularmente útil em sistemas de água contaminada ou em ambientes industriais.

Modificação Genética e Engenharia Metabólica :Os avanços na engenharia genética e nas técnicas de engenharia metabólica oferecem o potencial para melhorar ainda mais as capacidades dos micróbios na biorremediação do mercúrio. Os pesquisadores podem modificar ou projetar cepas microbianas para otimizar suas capacidades de ligação a metais, melhorar as vias de desintoxicação ou aumentar a produção de compostos que quelam ou reduzem o mercúrio.

Sequestro de microalgas e mercúrio :As microalgas demonstraram a capacidade de sequestrar mercúrio do ambiente circundante através dos seus mecanismos celulares. Algumas espécies de microalgas podem acumular e armazenar mercúrio na sua biomassa, facilitando a sua remoção de águas ou solos contaminados.

Ao aproveitar a versatilidade metabólica e as capacidades adaptativas dos micróbios, os cientistas podem desenvolver estratégias inovadoras e sustentáveis ​​para mitigar a absorção de mercúrio e reduzir os seus efeitos nocivos na saúde humana e nos ecossistemas.