O grau de lixiviação dos elementos tóxicos das cinzas de carvão depende da composição em nanoescala da cinza, mostra estudo

Um novo estudo da Universidade de Kentucky mostra que a composição em nanoescala das cinzas de carvão desempenha um papel fundamental na determinação de quão bem os elementos tóxicos são lixiviados das cinzas. O estudo, publicado na revista Environmental Science &Technology, tem implicações para a gestão das cinzas de carvão, que é um subproduto das centrais eléctricas a carvão.

As cinzas de carvão são uma mistura complexa de minerais, metais e outros elementos. Quando as cinzas de carvão são expostas à água, alguns desses elementos podem lixiviar e contaminar as águas subterrâneas e superficiais. A extensão em que os elementos são lixiviados das cinzas de carvão depende de vários fatores, incluindo a composição das cinzas, o pH da água e a temperatura.

O novo estudo concentrou-se no papel da composição em nanoescala na lixiviação. Os pesquisadores usaram uma variedade de técnicas para caracterizar a composição em nanoescala de amostras de cinzas de carvão. Eles então conduziram experimentos de lixiviação para medir o quão bem os elementos tóxicos foram lixiviados das cinzas.

Os resultados do estudo mostraram que a composição em nanoescala das cinzas de carvão teve um impacto significativo na lixiviação. Amostras de cinzas com maior concentração de partículas nanométricas lixiviaram mais elementos tóxicos do que amostras de cinzas com menor concentração de partículas nanométricas.

Os pesquisadores acreditam que a composição em nanoescala das cinzas de carvão afeta a lixiviação porque as partículas nanométricas têm uma área superficial maior do que as partículas maiores. Isso significa que partículas nanométricas têm mais contato com a água, o que permite a lixiviação de mais elementos tóxicos.

As conclusões do estudo têm implicações para a gestão das cinzas de carvão. Ao compreender o papel da composição em nanoescala na lixiviação, poderá ser possível desenvolver estratégias para reduzir a lixiviação de elementos tóxicos das cinzas de carvão. Isto poderia ajudar a proteger as águas subterrâneas e superficiais da contaminação.

“Nosso estudo mostra que a composição em nanoescala das cinzas de carvão é um fator chave para determinar quão bem os elementos tóxicos são lixiviados das cinzas”, disse o Dr. Gang Chen, professor de engenharia civil na Universidade de Kentucky e principal autor do estudo. "Esta informação poderia ser usada para desenvolver estratégias para reduzir a lixiviação de elementos tóxicos das cinzas de carvão e proteger a saúde humana e o meio ambiente."