O processo de tornar o potássio ligado aos minerais do solo biodisponível para absorção pelas plantas é uma etapa crucial no ciclo dos nutrientes. Aqui está uma explicação dos mecanismos envolvidos:

Intemperismo de Minerais:
O potássio (K+) é armazenado principalmente em minerais do solo, como mica e feldspato. Com o tempo, esses minerais passam por processos de intemperismo devido à ação da água, ácidos e microrganismos. Como resultado, os íons K+ são liberados dos minerais e ficam disponíveis para absorção pelas plantas.

Troca catiônica:
As partículas do solo carregam cargas negativas devido à presença de minerais argilosos e matéria orgânica. Essas partículas carregadas negativamente atraem íons carregados positivamente, incluindo K+, por meio de um processo chamado troca catiônica. Quando as raízes das plantas liberam íons de hidrogênio (H+) no solo, elas substituem os íons K+ retidos nas partículas do solo, tornando o K+ disponível para absorção pelas raízes.

Atividade microbiana:
Os microrganismos do solo, como bactérias e fungos, desempenham um papel significativo na liberação de K+ dos minerais. Eles produzem ácidos orgânicos e enzimas que decompõem minerais complexos, liberando íons K+ na solução do solo. Os fungos micorrízicos estabelecem uma relação simbiótica com as raízes das plantas, ampliando o seu alcance no solo e aumentando a absorção de K+ e outros nutrientes.

Exsudados de raiz:
As raízes das plantas liberam vários compostos orgânicos, conhecidos coletivamente como exsudados de raízes, no solo circundante. Esses exsudatos contêm ácidos orgânicos, açúcares e enzimas que podem alterar o ambiente químico e aumentar a dissolução de minerais contendo K. A liberação de exsudatos radiculares acidifica o solo, facilitando ainda mais a liberação de íons K+ das partículas do solo.

Ciclagem Biológica:
Os resíduos vegetais, incluindo folhas, caules e raízes, contêm quantidades significativas de K+. Quando esses resíduos se decompõem, o K+ é liberado de volta ao solo por meio da atividade microbiana. As minhocas e outros organismos do solo contribuem ainda mais para a ciclagem do K+ escavando e misturando o solo, distribuindo o K+ por todo o perfil do solo.

Fertilização com potássio:
Em alguns casos, pode ser necessário K+ adicional para satisfazer as necessidades da cultura. Fertilizantes potássicos podem ser aplicados para repor os níveis de K+ no solo. Fertilizantes como cloreto de potássio (KCl) e sulfato de potássio (K2SO4) são comumente usados ​​para fornecer uma fonte prontamente disponível de K+ para as plantas.

Ao compreender estes mecanismos, podem ser implementadas práticas adequadas de gestão do solo para aumentar a biodisponibilidade do potássio e garantir o crescimento ideal das plantas e a utilização de nutrientes.