Os porta-enxertos desempenham um papel crucial na mediação da tolerância à salinidade dos descendentes sob estresse salino através de vários mecanismos fisiológicos e bioquímicos. Aqui estão várias maneiras pelas quais os porta-enxertos podem aumentar a tolerância à salinidade das mudas:

1. Regulação da captação e transporte de íons:

- Os porta-enxertos podem influenciar a captação seletiva, o transporte e a compartimentação de íons, como sódio (Na+) e cloreto (Cl-), dentro da planta. Alguns porta-enxertos apresentam redução na absorção e acúmulo de Na+ na copa, minimizando assim os efeitos tóxicos desses íons nos tecidos vegetais.
- Por outro lado, os porta-enxertos podem promover a absorção e acumulação de iões benéficos, como o potássio (K+) e o cálcio (Ca++), que ajudam a manter a homeostase celular e a mitigar os efeitos adversos do stress salino.

2. Maior captação e transporte de água:

- Porta-enxertos com sistemas radiculares extensos e eficientes podem melhorar a absorção e o transporte de água para o rebento, aliviando o stress hídrico frequentemente associado a condições salinas.
- Um sistema radicular bem desenvolvido permite maior acesso aos recursos hídricos do solo, permitindo ao rebento manter o turgor celular e os processos fisiológicos essenciais.

3. Acumulação de solutos compatíveis:

- Os porta-enxertos podem facilitar o acúmulo de solutos compatíveis, como prolina, glicina betaína e açúcares, no rebento.
- Esses solutos compatíveis desempenham papéis vitais no ajuste osmótico, ajudando a planta a manter o potencial hídrico e o turgor das células sob condições de alta salinidade.

4. Sistema de defesa antioxidante aprimorado:

- Os porta-enxertos podem melhorar o sistema de defesa antioxidante do descendente, aumentando a produção de enzimas antioxidantes, como superóxido dismutase (SOD), catalase (CAT) e ascorbato peroxidase (APX).
- Estas enzimas antioxidantes são cruciais na eliminação de espécies reativas de oxigênio (ROS) produzidas sob estresse salino, protegendo os componentes celulares do dano oxidativo.

5. Regulação Hormonal:

- Os porta-enxertos podem influenciar o equilíbrio hormonal do rebento, afetando diversas respostas fisiológicas.
- Alguns porta-enxertos promovem a produção ou alteram a sensibilidade da copa a hormônios específicos, como ácido abscísico (ABA), etileno e citocininas. Esses hormônios desempenham papéis vitais na regulação das respostas ao estresse, no desenvolvimento das raízes e no crescimento dos brotos sob estresse salino.

6. Sinalização raiz-a-disparo:

- Os porta-enxertos podem se comunicar com o rebento por meio de vias de sinalização da raiz ao broto, incluindo o transporte de sinais químicos, microRNAs e proteínas.
- Esses sinais regulam as respostas fisiológicas e moleculares do descendente ao estresse salino, incluindo a ativação de genes e vias metabólicas que respondem ao estresse.

7. Adaptações Físicas e Estruturais:

- Porta-enxertos com características físicas específicas, como raízes mais espessas, pêlos radiculares mais densos e maior penetração radicular, podem melhorar a ancoragem e a estabilidade da planta em solos salinos.
- Sistemas radiculares bem desenvolvidos com estas adaptações facilitam uma melhor exploração do solo, aquisição de nutrientes e resistência a tensões físicas associadas a solos afetados por sal.

Ao empregar estes mecanismos, os porta-enxertos podem melhorar significativamente a tolerância à salinidade das mudas enxertadas, permitindo-lhes resistir e prosperar sob condições salinas adversas. A escolha de porta-enxertos apropriados com base nas suas características específicas pode ser uma estratégia valiosa para aumentar a produtividade das culturas em ambientes salinos.