O fósforo sempre foi um elemento essencial à vida, mas já esteve encerrado em minerais inacessíveis. Tudo isso mudou quando as bactérias descobriram uma maneira de decompor esses minerais e liberar o fósforo, disponibilizando-o para uso de plantas e animais. Esta descoberta foi um grande ponto de viragem na evolução da vida, pois permitiu uma enorme expansão do número e da diversidade de organismos na Terra.

As bactérias que primeiro descobriram como decompor os minerais de fósforo eram provavelmente membros do gênero Pseudomonas. Essas bactérias produzem uma enzima chamada fosfatase, que é capaz de hidrolisar as ligações entre o fósforo e o oxigênio nos minerais. Essa enzima permitiu que as bactérias liberassem fósforo de minerais como apatita e fosfato natural, comuns na crosta terrestre.

Uma vez que o fósforo fosse liberado dos minerais, ele poderia ser absorvido por plantas e animais. As plantas usam fósforo para produzir clorofila, que é essencial para a fotossíntese. Os animais usam fósforo para construir ossos, dentes e outras estruturas.

A liberação de fósforo dos minerais foi um evento importante na história da vida na Terra. Permitiu a evolução de organismos mais complexos e a colonização de novos ambientes. Esta descoberta é uma prova da adaptabilidade da vida e da sua capacidade de superar desafios.

Aqui está uma linha do tempo dos principais eventos na história do fósforo na Terra:

* 4,5 bilhões de anos atrás :A Terra se forma.
* 4 bilhões de anos atrás :As primeiras bactérias evoluem.
* 2,7 bilhões de anos atrás :As bactérias desenvolvem a capacidade de quebrar minerais de fósforo.
* 1,2 bilhão de anos atrás :Plantas e animais evoluem.
* 541 milhões de anos atrás :Ocorre a explosão cambriana e o número e a diversidade de organismos na Terra aumentam dramaticamente.
* Atualidade :O fósforo é essencial para a vida na Terra e é utilizado por todos os organismos.