Raios X revelam como as bactérias do solo realizam uma química surpreendente *Cientistas do Laboratório Nacional de Aceleradores SLAC descobriram que as bactérias do solo usam um processo químico até então desconhecido para decompor a matéria orgânica.*
As descobertas, publicadas hoje na revista Nature Microbiology, podem ter implicações para a compreensão do ciclo global do carbono e para o desenvolvimento de novos biocombustíveis.
Os pesquisadores usaram cristalografia de raios X para estudar a estrutura de uma enzima produzida pela bactéria do solo Sphingomonas wittichii. Eles descobriram que a enzima, chamada citocromo P450 monooxigenase (CYP450), é capaz de quebrar uma variedade de compostos orgânicos, incluindo hidrocarbonetos, álcoois e cetonas.
As enzimas CYP450 são normalmente encontradas em animais e plantas, onde desempenham um papel na decomposição de toxinas e no metabolismo de medicamentos. Esta é a primeira vez que uma enzima CYP450 foi encontrada em uma bactéria do solo.
A descoberta do CYP450 em bactérias do solo sugere que estes microrganismos desempenham um papel mais importante no ciclo global do carbono do que se pensava anteriormente. O ciclo do carbono é o processo pelo qual os átomos de carbono se movem pela atmosfera, oceanos e terra da Terra. É um processo crítico para regular o clima da Terra.
As bactérias do solo decompõem a matéria orgânica do solo, liberando dióxido de carbono na atmosfera. O dióxido de carbono pode então ser absorvido pelas plantas, que o utilizam para fotossintetizar e crescer. O ciclo do carbono é um processo contínuo que ajuda a manter o clima da Terra.
A descoberta do CYP450 em bactérias do solo também poderá levar ao desenvolvimento de novos biocombustíveis. Os biocombustíveis são combustíveis produzidos a partir de recursos renováveis, como plantas e microrganismos. As enzimas CYP450 poderiam ser usadas para decompor a matéria vegetal e produzir biocombustíveis de forma mais eficiente.
As conclusões deste estudo têm o potencial de impactar significativamente a nossa compreensão do ciclo global do carbono e o desenvolvimento de novos biocombustíveis. Mais pesquisas são necessárias para explorar o papel das enzimas CYP450 nas bactérias do solo e para desenvolver novas tecnologias que possam usar essas enzimas para decompor a matéria orgânica e produzir biocombustíveis.
