O controle microbiano da formação de depósitos de cobre tem sido sugerido como um mecanismo plausível para a gênese de alguns depósitos gigantes de cobre. Aqui está uma visão geral do papel potencial dos micróbios na formação de depósitos de cobre:

Precipitação biogênica de sulfetos:Micróbios, particularmente bactérias redutoras de sulfato (SRB), desempenham um papel significativo na precipitação de sulfetos metálicos, incluindo sulfetos de cobre. Os SRB utilizam matéria orgânica como fonte de energia e produzem sulfeto de hidrogênio (H2S) como subproduto de seu metabolismo. Em ambientes com altas concentrações de cobre dissolvido, o H2S reage com íons de cobre para formar minerais de sulfeto de cobre, como calcopirita (CuFeS2) e bornita (Cu5FeS4).

Atividade Hidrotérmica e Comunidades Microbianas:Depósitos gigantes de cobre são frequentemente associados a sistemas hidrotérmicos onde fluidos quentes e ricos em metais circulam pela crosta terrestre. Esses ambientes hidrotérmicos podem abrigar diversas comunidades microbianas que prosperam com a energia química disponível nos fluidos. Os micróbios podem influenciar a química dos sistemas hidrotérmicos, alterando o pH, as condições redox e a disponibilidade de certos íons. Estas atividades microbianas podem promover a precipitação e concentração de minerais de cobre.

Formação e mineralização de biofilme:Os micróbios podem formar biofilmes, que são comunidades complexas de microrganismos ligados a uma superfície. Os biofilmes podem fornecer locais favoráveis ​​para a nucleação e crescimento de cristais minerais, incluindo sulfetos de cobre. As substâncias poliméricas extracelulares (EPS) produzidas pelos biofilmes microbianos atuam como centros de nucleação e promovem a precipitação de íons metálicos nas superfícies do biofilme.

Mediação Microbiana na Mobilização e Transporte do Cobre:​​Os micróbios também podem desempenhar um papel na mobilização e transporte de íons de cobre em ambientes geológicos. Certas bactérias e fungos produzem ligantes orgânicos que podem complexar com o cobre, aumentando sua solubilidade e mobilidade nas águas subterrâneas. Esses ligantes podem facilitar o transporte de cobre das rochas geradoras para os locais de deposição.

Embora o envolvimento microbiano na formação de depósitos de cobre seja apoiado por várias evidências geológicas, geoquímicas e microbiológicas, é importante notar que os mecanismos exatos e a extensão da influência microbiana podem variar entre os diferentes depósitos de cobre. Além disso, a interação entre processos microbianos e outros fatores geológicos, como fluxo de fluidos, temperatura e composição da rocha hospedeira, também contribui para a complexidade da formação de depósitos de cobre.