As reações de fusão ocorrem quando dois núcleos atômicos se combinam para formar um núcleo mais pesado, liberando grandes quantidades de energia. O processo de fusão nuclear é o que alimenta o sol e as estrelas.

A fusão nuclear requer temperaturas e pressões extremamente altas para ocorrer. No Sol, o núcleo atinge temperaturas de cerca de 15 milhões de graus Celsius e pressões de cerca de 100 milhões de atmosferas. Estas condições são criadas pela força gravitacional da enorme massa do Sol.

Na Terra, podemos criar as condições necessárias para a fusão nuclear num reator de fusão. Os reatores de fusão usam campos magnéticos para confinar um plasma quente e denso (um gás de íons carregados positivamente e elétrons carregados negativamente) para que possa sofrer reações de fusão.

O tipo mais comum de reator de fusão é o tokamak. Um tokamak é uma câmara de vácuo em forma de donut que utiliza campos magnéticos para manter o plasma no lugar. O plasma é aquecido a temperaturas extremamente altas pela injeção de partículas de alta energia nele.

Quando o plasma atinge uma temperatura suficientemente alta, os núcleos dos íons superarão as forças repulsivas entre eles e se fundirão, liberando grandes quantidades de energia. Essa energia pode ser usada para gerar eletricidade ou alimentar outros dispositivos.

A energia de fusão é uma tecnologia promissora que tem potencial para fornecer uma fonte de energia limpa, segura e abundante. No entanto, ainda há uma série de desafios que precisam ser superados antes que os reatores de fusão possam ser comercialmente viáveis. Esses desafios incluem o desenvolvimento de materiais que possam suportar o calor e a radiação extremos de um reator de fusão e a descoberta de maneiras de gerar e controlar o plasma com eficiência.

Apesar destes desafios, a investigação sobre energia de fusão está a fazer progressos e há um optimismo crescente de que eventualmente será possível aproveitar o poder da fusão em benefício da humanidade.

Aqui está um diagrama simplificado de um reator de fusão tokamak:

[Imagem de um reator de fusão tokamak]

O reator de fusão tokamak é uma câmara de vácuo em forma de rosca que usa campos magnéticos para confinar um plasma quente e denso. O plasma é aquecido a temperaturas extremamente altas pela injeção de partículas de alta energia nele. Quando o plasma atinge uma temperatura suficientemente alta, os núcleos dos íons superarão as forças repulsivas entre eles e se fundirão, liberando grandes quantidades de energia.