A medicina nuclear é um tipo de imagem médica que utiliza pequenas quantidades de substâncias radioativas para visualizar e avaliar a função de órgãos e tecidos do corpo. Aqui está uma visão geral de como funciona a medicina nuclear:

1. Radiofármacos:
- Os procedimentos de medicina nuclear envolvem o uso de radiofármacos, que são substâncias radioativas combinadas com uma molécula alvo que pode se acumular em órgãos ou tecidos específicos de interesse.
- A molécula alvo pode ser concebida para se ligar a determinados receptores ou estruturas dentro do corpo, permitindo que o radiofármaco se localize na área de interesse.

2. Administração:
- O radiofármaco é administrado ao paciente, geralmente por injeção na veia (por via intravenosa).
- Também pode ser administrado por via oral, inalado ou aplicado topicamente, dependendo do procedimento específico.

3. Detecção de radiação:
- Após a administração, o radiofármaco viaja pela corrente sanguínea e acumula-se no órgão ou tecido alvo.
- São utilizadas câmeras gama ou scanners especiais para detectar os raios gama emitidos pelo radiofármaco.
- Essas câmeras giram em torno do paciente e capturam imagens da distribuição da radioatividade no corpo.

4. Reconstrução de imagem:
- Os raios gama detectados pelo scanner são convertidos em dados digitais e processados ​​por meio de software de computador para criar imagens.
- Essas imagens, conhecidas como cintilografias, mostram a distribuição e concentração do radiofármaco em diversas partes do corpo.

5. Avaliação Funcional:
- Os procedimentos de medicina nuclear não só fornecem informações anatómicas, mas também permitem a avaliação da função dos órgãos.
- Ao observar como o radiofármaco é captado, distribuído e eliminado pelos diferentes órgãos, o médico pode avaliar aspectos como fluxo sanguíneo, atividade metabólica e expressão de receptores.

6. Interpretação:
- As imagens de medicina nuclear são interpretadas por médicos especializados denominados médicos de medicina nuclear ou radiologistas.
-Analisam os cintilogramas para identificar qualquer anormalidade na distribuição ou acúmulo do radiofármaco, que pode indicar doença ou disfunção em órgãos ou tecidos específicos.

7. Segurança:
- Os procedimentos de medicina nuclear envolvem o uso de radiação, mas as quantidades utilizadas são geralmente pequenas e cuidadosamente reguladas para minimizar a exposição do paciente.
- As doses de radiação são monitorizadas e são tomadas precauções para proteger tanto os pacientes como os profissionais de saúde contra radiações desnecessárias.

A medicina nuclear fornece informações diagnósticas valiosas para uma ampla gama de condições médicas, incluindo câncer, doenças cardíacas, distúrbios endócrinos e condições neurológicas. Ajuda os médicos a diagnosticar, monitorar e gerenciar várias doenças de maneira não invasiva.