Etapa 1:Destilação - O petróleo bruto é primeiro aquecido em uma coluna de destilação para separá-lo em seus vários componentes, como gasolina, diesel e combustível de aviação.
- Este processo baseia-se no princípio de que diferentes componentes do óleo têm diferentes pontos de ebulição.
- Os componentes mais leves, como a gasolina, têm pontos de ebulição mais baixos e vaporizam primeiro, enquanto os componentes mais pesados, como o diesel, têm pontos de ebulição mais elevados e vaporizam mais tarde.
- Os vapores são então condensados e coletados para produzir diferentes produtos petrolíferos.
Etapa 2:Conversão - Alguns dos componentes mais pesados da destilação, como o gasóleo pesado, podem ser decompostos em componentes mais leves, como a gasolina e o gasóleo, através de um processo denominado craqueamento.
- Existem dois tipos principais de craqueamento:o craqueamento térmico e o craqueamento catalítico.
- O craqueamento térmico envolve o aquecimento do óleo pesado a uma temperatura elevada na ausência de um catalisador, o que faz com que as moléculas se quebrem em fragmentos menores.
- O craqueamento catalítico utiliza um catalisador, como os zeólitos, para acelerar o processo de craqueamento e produzir produtos mais desejáveis.
Etapa 3:Reforma - A reforma é um processo utilizado para converter gasolina de baixa octanagem em gasolina de alta octanagem.
- A octanagem é uma medida da resistência de um combustível à detonação, que é uma combustão anormal que pode ocorrer em motores a gasolina.
- A reforma catalítica utiliza um catalisador, como a platina ou o rénio, para reorganizar a estrutura molecular da gasolina e aumentar o seu índice de octanas.
Etapa 4:Combinação - Os vários produtos petrolíferos refinados são misturados para criar os produtos acabados que são vendidos aos consumidores, como gasolina, diesel e combustível de aviação.
- A mistura é usada para atingir as propriedades desejadas, como índice de octanas, número de cetano e viscosidade.
Etapa 5:Tratamento - O refino também inclui uma série de processos de tratamento para remover impurezas, como enxofre e nitrogênio, de produtos petrolíferos.
- Os processos de tratamento podem incluir hidrotratamento, adoçamento e remoção de gases ácidos.
Etapa 6:armazenamento e distribuição - Os produtos petrolíferos acabados são armazenados em tanques de armazenamento e depois distribuídos aos consumidores através de oleodutos, camiões-cisterna e barcaças.
