p Os bioquímicos da UCLA alcançaram o primeiro lugar na biologia:visualizando em detalhes quase atômicos a menor proteína já vista pela técnica cujo desenvolvimento rendeu aos seus criadores o Prêmio Nobel de Química em 2017. Essa técnica, chamado de microscopia crioeletrônica, permite que os cientistas vejam grandes biomoléculas, como vírus, em detalhes extraordinários. p Até agora, este método não funcionou com os milhares de proteínas muito menores, que pode causar doenças se defeituoso, que estão dentro das células. Uma equipe liderada por Todd Yeates, um professor de química e bioquímica da UCLA, relata resultados que prometem usar microscopia crioeletrônica para entender melhor muitas proteínas importantes. A pesquisa está publicada na revista. Proceedings of the National Academy of Sciences .

p "Este novo método deve ser amplamente útil, "disse Yeates, que é membro do Institute for Genomics and Proteomics e do California NanoSystems Institute da UCLA.

p A equipe de pesquisa de Yeates publicou a primeira pesquisa, em 2001, no campo científico do projeto de gaiolas moleculares construídas a partir de moléculas de proteínas. Na nova pesquisa, sua equipe usou "engenharia de proteínas" para anexar 12 cópias de uma pequena proteína a uma gaiola molecular em forma de cubo, que foi desenhado por um ex-aluno de pós-graduação de Yeates '. A pequena proteína, chamado DARPin, é muito pequeno para analisar usando apenas microscopia crioeletrônica. Mas quando os pesquisadores anexaram as cópias à gaiola de proteína, eles conseguiram ver o DARPin com microscopia crioeletrônica.

p Um desafio que os pesquisadores superaram foi fazer com que as cópias da proteína se fixassem de maneira rígida. Seu novo método, que Yeates chama de "andaime, "pode ​​ser modificado facilmente para se ligar a muitas proteínas diferentes como um" arcabouço de proteína universal ".

p "A pequena proteína que anexamos pode ser feita para se ligar a outras proteínas, que pode então ser estudado por microscopia crioeletrônica, "disse Yeates, cuja equipe de pesquisa está trabalhando nisso.

p O desenvolvimento da microscopia crioeletrônica rendeu a Jacques Dubochet, Joachim Frank e Richard Henderson o Prêmio Nobel de Química de 2017.

p Por que é tão importante ver uma proteína com tantos detalhes?

p "Os últimos 50 anos de biologia estrutural trataram de tentar obter imagens detalhadas de todas as partes da célula para compreendê-las completamente, "Yeates disse." Uma imagem vale 1, 000 palavras, e muitas vezes, obter uma primeira visão tridimensional de um componente da célula fornece informações valiosas - muitas vezes surpreendentes e inesperadas - que você não poderia prever. Quando você ver, você freqüentemente pensa, agora eu vejo como ele faz o que faz. "

p Muitas doenças são devidas a uma mutação ou defeito em uma proteína. Ver o defeito pode fornecer uma compreensão do que causa doenças, o que pode levar a novos medicamentos e tratamentos para doenças.