As roupas são valiosas demais para serem simplesmente descartadas e queimadas. A partir de 2025, os têxteis usados ​​deverão ser recolhidos e reciclados em toda a UE. São urgentemente necessários processos de reciclagem melhorados para lidar com a enorme quantidade de têxteis que serão produzidos de forma eficiente e amiga do ambiente.



A reciclagem de têxteis mistos é difícil – especialmente se contiverem elastano. A TU Wien (Viena) desenvolveu, portanto, métodos que não só detectam melhor o elastano e de uma forma mais ecológica do que antes, mas também podem separá-lo de uma forma suave, a fim de recuperar outras fibras intactas ao mesmo tempo. A chave aqui é encontrar os solventes certos.

Elastano, o destruidor de máquinas

“Muitos dos materiais que utilizamos para fabricar roupas são facilmente recicláveis ​​como materiais puros – como algodão, poliéster ou poliamida”, explica Emanuel Boschmeier, que está atualmente trabalhando em seu estudo de doutorado sobre este tema no Instituto de Química, Ambiental e Biociências. engenharia na TU Wien. O estudo foi publicado na revista Resources, Conservation and Recycling .

“Mas o elastano, mesmo que seja misturado apenas em pequenas quantidades, torna impossível a reciclagem através de métodos convencionais”, diz Boschmeier. O elastano é tão elástico que os trituradores normalmente usados ​​para triturar têxteis antes da reciclagem não conseguem lidar com ele. O elastano causa sujeira, bloqueios e grumos nas máquinas.

Detecção confiável

O primeiro passo é encontrar um método confiável e rápido para detectar com precisão o teor de elastano nos têxteis. “Durante a nossa pesquisa, descobrimos que tal método não existia até agora”, diz Boschmeier. “O método de teste usual utiliza um solvente classificado como prejudicial à saúde e também consome muito tempo”.

Uma nova ferramenta de quantificação de elastano foi desenvolvida no laboratório de Vasiliki-Maria Archodoulaki, um método de detecção que mede a quantidade de elastano realmente presente numa peça de roupa. O método de detecção é baseado na espectroscopia no infravermelho médio, que foi otimizada para a pesquisa em conjunto com Bernhard Lendl.

Separando fibras por tipo

O próximo passo foi encontrar um método para separar o elastano de outras fibras. “Experimentamos diferentes solventes e realizamos estudos teóricos. Finalmente encontramos um solvente inofensivo que remove seletivamente o elastano, deixando intactas as fibras reutilizáveis”, diz seu supervisor Andreas Bartl. Um pedido de patente já foi depositado para o método. Desta forma, materiais como o poliéster ou a poliamida podem ser quase completamente recuperados – e até o próprio solvente pode ser recuperado e reutilizado.

Mesmo quando a lã é combinada com poliéster e elastano, os componentes individuais podem ser usados:A lã é decomposta com enzimas em condições suaves e inofensivas. Este método produz um coquetel de aminoácidos que pode ser utilizado na indústria cosmética ou na produção de fertilizantes. Na próxima etapa o elastano é separado e o poliéster reciclável permanece.

Mais informações: Emanuel Boschmeier et al, Novo processo de separação de elastano de resíduos têxteis de poliéster/elastano e poliamida/elastano, Recursos, Conservação e Reciclagem (2023). DOI:10.1016/j.resconrec.2023.107215
Fornecido pela Universidade de Tecnologia de Viena