Esta animação pisca entre duas imagens do hardware Mars Phoenix Lander da NASA em torno do local de pouso da missão de 2008 no extremo norte de Marte. No final de 2017, a poeira obscurece muito do que era visível dois meses após o pouso. O módulo de pouso está próximo ao topo; a concha das costas e pára-quedas perto do fundo. Crédito:NASA / JPL-Caltech / Univ. do Arizona
Uma visão recente da órbita de Marte do local onde a missão Phoenix Mars da NASA pousou no extremo norte de Marte, quase uma década atrás, mostra que a poeira cobriu algumas marcas da aterrissagem.
O módulo de pouso Phoenix em si, além de sua concha traseira e pára-quedas, ainda são visíveis na imagem tirada em 21 de dezembro, 2017, pela câmera do High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA. Mas uma comparação animada com uma imagem de cerca de dois meses após 25 de maio, 2008, O pouso mostra que os trechos de solo que foram escurecidos pela remoção de poeira durante os eventos de pouso ficaram cobertos de poeira novamente.
Em agosto de 2008, Phoenix completou sua missão de três meses estudando o gelo marciano, solo e atmosfera. A sonda funcionou por mais dois meses antes que a luz solar reduzida fizesse com que a energia se tornasse insuficiente para mantê-la funcionando. O robô movido a energia solar não foi projetado para sobreviver nas condições escuras e frias de um inverno ártico marciano.
