A luz ultravioleta tem um comprimento de onda menor que a luz visível. Não é visível aos olhos humanos, mas pode afetar a saúde humana, principalmente causando câncer de pele. A luz UV também pode ser útil para os seres humanos. Os proprietários de répteis, por exemplo, podem usar lâmpadas UV artificiais para fornecer vitamina D aos répteis, e pequenas quantidades de luz UV podem ajudar no distúrbio afetivo sazonal. A luz ultravioleta vem na forma de raios UVA e raios UVB.
TL; DR (muito tempo; não leu)
Lâmpadas incandescentes e fluorescentes emitem radiação UV, mas os níveis são baixa quando comparada às lâmpadas de répteis e de bronzeamento. A fonte mais forte de radiação UV é o sol.
Lâmpadas incandescentes
As lâmpadas incandescentes, as lâmpadas mais usadas em residências, emitem pequenas quantidades de luz UV. A luz UV emitida por essas lâmpadas é tão pequena que é impossível que a saúde humana seja afetada de maneira perceptível. As lâmpadas incandescentes não causam queimaduras solares e não ajudam as pessoas ou os animais a absorver a vitamina D. Essas lâmpadas emitem apenas raios UVA.
Lâmpadas fluorescentes
As lâmpadas fluorescentes são mais comumente encontradas em duas variedades: fluorescente compacta lâmpadas para uso em residências e iluminação com tubos fluorescentes, geralmente usada em escritórios e lojas. Ambas as lâmpadas emitem mais luz UV do que as lâmpadas incandescentes tradicionais. Alguns cientistas manifestaram preocupação com o impacto dessas luzes na saúde humana ao longo da vida, mas a luz UVA emitida por essas lâmpadas é muito pequena para causar um efeito imediato, como queimaduras solares ou dores nos olhos.
UVB Lights
Os raios UVB do sol ajudam os organismos a absorver a vitamina D e também podem ajudar a prevenir condições como distúrbios afetivos sazonais. No entanto, a radiação UVB excessiva também pode causar danos à pele. As lâmpadas UVB, também conhecidas como lâmpadas de aquecimento retilíneo, emitem substancialmente mais raios UV do que as lâmpadas fluorescentes ou incandescentes, e geralmente são encontradas em lojas de animais. O uso mais comum dessas lâmpadas em casa é o mesmo que nas lojas de animais de estimação: um complemento de iluminação para répteis e anfíbios, que precisam de raios UVB para metabolizar o cálcio. as luzes usadas nas camas de bronzeamento são geralmente lâmpadas fluorescentes tubulares longas que emitem raios UVA e UVB. Essas luzes podem causar danos à pele e câncer, mas também podem ajudar na produção de vitamina D e distúrbios afetivos sazonais.
Luz do sol
A luz solar é a fonte mais forte e conhecida de luz UVA e UVB. Essa luz é filtrada através do ozônio da terra, resultando em uma luz muito menos potente que a da fonte original. A luz solar é necessária para a vida e a saúde humana, mas muita luz solar pode causar câncer de pele, mutações genéticas e uma série de outros problemas de saúde. Buracos na camada de ozônio nos últimos anos aumentaram a quantidade de luz UV que atinge a terra e os organismos que vivem aqui.