Todas as células vivas têm uma membrana que permite o livre movimento da água, mas restringe o movimento de solutos dissolvidos na água. Essa membrana permite que as células assimilem nutrientes e excretem resíduos. É fácil observar os efeitos desse movimento, chamado de osmose, imergindo uma cenoura em água salgada. Como a concentração de sal é maior fora da pele da cenoura, as células da cenoura perdem água e a cenoura encolhe.

TL; DR (Demasiado longo; não lia)

Colocando uma cenoura na água salgada vai fazê-lo murchar, como a água deixa as células da cenoura para entrar na água salgada - um processo chamado osmose.

Osmose Hipertônica e Hipotônica

As membranas celulares são permeáveis ​​à água, e na ausência de um soluto em ambos os lados de uma membrana, a água se moverá de uma maneira tão facilmente quanto a outra. Se o exterior da membrana contiver um soluto, tal como o sal, a solução contém correspondentemente menos moléculas de água. Para restaurar o equilíbrio - o mesmo número de moléculas de água em ambos os lados da membrana - a água flui de dentro e a célula encolhe. Por outro lado, se a concentração de soluto dentro da membrana é maior, a água flui para dentro da célula e incha. Isso é chamado de osmose.

Uma cenoura na água salgada

A turgidez, ou rigidez, de uma cenoura depende do teor de água de suas células. Quando as células estão cheias de água, crescem grandes e são embaladas em conjunto, tornando a cenoura túrgida. Por outro lado, quando as células perdem água, encolhem e a cenoura encolhe. É o que acontece quando você coloca uma cenoura em água salgada e a deixa lá. Quando a concentração de moléculas de água dentro das células coincide com a externa, a cenoura pára de murchar, e quando você a remove da água e a prova, ela tem um sabor mais forte porque contém menos água.

Fazendo picles e Preservando Alimentos
Pepinos, cenouras, pimentas e outros legumes em salmoura é uma maneira antiga de armazená-los. O processo é chamado de decapagem e preserva a comida retirando água das células e secando-as. O forte sabor característico dos picles provém da reduzida quantidade de água nas células e da resultante maior concentração de solutos, incluindo o sal. Você não precisa mergulhar comida em água salgada para preservá-la - uma maneira comum de preservar carne é polvilhar com sal. Quando é hora de comer a carne, você só lava o sal com água.

Água salgada e água doce

Os corpos das criaturas marinhas devem compensar a salinidade da água ao redor deles. Aqueles que vivem nos oceanos devem ter uma alta concentração de sal para evitar serem dessecados pela água circundante. Os corpos de criaturas de água doce, por outro lado, têm menores concentrações de sal. Essa é a principal razão pela qual um peixe de água salgada não pode sobreviver em água doce - ele absorve água e incha. Se, inversamente, você puser um peixe de água doce em água salgada, ele murcha. Os seres humanos precisam de água doce para sobreviver. Se eles bebem água salgada, suas células desidratam e morrem.