Enquanto a maioria das pessoas imagina o modelo composto da aula de laboratório quando pensa em microscópios, muitos tipos de microscópios estão realmente disponíveis. Esses dispositivos úteis são empregados por pesquisadores, técnicos de medicina e estudantes diariamente; o tipo que eles selecionam depende de seus recursos e necessidades. Alguns microscópios fornecem maior resolução com menor ampliação e vice-versa, e variam em custo de dezenas a milhares de dólares.

Microscópio Simples

O microscópio simples é geralmente considerado o primeiro microscópio. Foi criado no século XVII por Antony van Leeuwenhoek, que combinou uma lente convexa com um suporte para espécimes. Ampliando entre 200 e 300 vezes, era essencialmente uma lupa. Embora esse microscópio fosse simples, ainda era poderoso o suficiente para fornecer informações a van Leeuwenhoek sobre espécimes biológicos, incluindo a diferença de formas entre os glóbulos vermelhos. Hoje, os microscópios simples não são usados ​​com frequência porque a introdução de uma segunda lente leva ao microscópio composto mais potente.

Composto Microscópio

Com duas lentes, o microscópio composto oferece melhor ampliação do que uma simples microscópio; a segunda lente amplia a imagem do primeiro. Os microscópios compostos são microscópios de campo claro, o que significa que a amostra é iluminada por baixo e podem ser binoculares ou monoculares. Esses dispositivos fornecem uma ampliação de 1.000 vezes, o que é considerado alto, embora a resolução seja baixa. Essa alta ampliação, no entanto, permite que os usuários observem atentamente objetos muito pequenos para serem vistos a olho nu, incluindo células individuais. Os espécimes são geralmente pequenos e possuem algum grau de transparência. Como microscópios compostos são relativamente baratos, mas úteis, eles são usados ​​em todos os lugares, desde laboratórios de pesquisa até salas de aula de biologia do ensino médio.

Microscópio estéreo

O microscópio estéreo, também chamado de microscópio de dissecação, oferece ampliação 300 vezes. Esses microscópios binoculares são usados ​​para observar objetos ou objetos opacos que são muito grandes para serem visualizados com um microscópio composto, já que eles não exigem uma preparação de slides. Embora sua ampliação seja relativamente baixa, eles ainda são úteis. Eles fornecem uma visão em 3D, em close-up, das texturas de superfície dos objetos e permitem que o operador manipule o objeto durante a visualização. Os microscópios estéreo são usados ​​em aplicações de ciências biológicas e médicas, bem como na indústria eletrônica, como por aqueles que fazem placas de circuito ou relógios.

Microscópio Confocal

Diferente dos microscópios estéreo e compostos, que use luz regular para formação de imagem, o microscópio confocal usa uma luz de laser para escanear amostras que foram tingidas. Estas amostras são preparadas em lâminas e inseridas; depois, com o auxílio de um espelho dicromático, o dispositivo produz uma imagem ampliada na tela do computador. Os operadores também podem criar imagens em 3D montando várias digitalizações. Como o microscópio composto, esses microscópios oferecem um alto grau de ampliação, mas sua resolução é muito melhor. Eles são comumente usados ​​em biologia celular e aplicações médicas.

Microscópio Eletrônico de Varredura (SEM)

O microscópio eletrônico de varredura, ou SEM, usa elétrons ao invés de luz para formação de imagem. As amostras são escaneadas em vácuo ou quase em condições de vácuo, então elas devem ser especialmente preparadas primeiro passando por desidratação e depois sendo revestidas com uma fina camada de um material conducente, como ouro. Depois que o item é preparado e colocado na câmara, o SEM produz uma imagem em preto-e-branco 3-D na tela do computador. Oferecendo amplo controle sobre a quantidade de ampliação, os SEMs são usados ​​por pesquisadores nas ciências físicas, médicas e biológicas para examinar uma variedade de espécimes, desde insetos até ossos.

Microscópio Eletrônico de Transmissão (TEM)

Como o microscópio eletrônico de varredura, o microscópio eletrônico de transmissão (TEM) usa elétrons na criação de uma imagem ampliada, e as amostras são digitalizadas em um vácuo para que elas sejam especialmente preparadas. Ao contrário do SEM, no entanto, o TEM usa uma preparação de slides para obter uma visualização 2D das amostras, por isso é mais adequado para exibir objetos com algum grau de transparência. Um TEM oferece um alto grau de ampliação e resolução, tornando-o útil nas ciências físicas e biológicas, na metalurgia, na nanotecnologia e na análise forense.