O novo coronavírus (SARS-CoV-2) se espalhou pelo mundo a uma taxa sem precedentes, evitando contramedidas de contenção. Compreender os mecanismos pelos quais o SARS-CoV-2 escapa com sucesso dos sistemas de defesa do corpo é essencial para reduzir a transmissão desse vírus.
Um grupo de pesquisa da Universidade Metropolitana de Osaka liderado pela Professora Associada Misako Matsubara do Departamento de Ciências Veterinárias da Escola de Ciências Veterinárias e pelo Professor Especialmente Nomeado Katsutoshi Yoshizato do Departamento de Hepatologia da Escola de Medicina, suspeitou que o sistema imunológico inato pode prevenir infecção por SARS-CoV-2; o início e a gravidade da infecção pelo novo coronavírus (COVID-19) dependem da idade, assim como o volume e a qualidade da saliva, que são significativamente reduzidos em idosos.

O SARS-CoV-2 é transmitido quando a proteína spike S1 no envelope viral se liga ao receptor da enzima conversora de angiotensina 2 (ACE2) na membrana das células humanas. A saliva e as células orais são importantes vias de transmissão para a infecção por COVID-19. O grupo de pesquisa mostrou que a saliva de indivíduos não infectados (saudáveis) por SARS-CoV-2 interfere na ligação de S1 e ACE2 de maneira dependente da concentração.

Eles identificaram quatro proteínas na saliva que se ligam a ACE2 e entre essas proteínas, a elastase de neutrófilos e a histona H2A inibem marcadamente a ligação de S1 e ACE2. Elastase de neutrófilos e H2A são proteínas carregadas positivamente, que atuam como uma barreira contra a ligação do SARS-CoV-2, cobrindo o local de ligação S1 carregado negativamente da ACE2. O grupo de pesquisa também mostrou que polipeptídeos catiônicos como ε-poli-L-lisina são igualmente eficazes na prevenção da ligação de S1 a ACE2.

Esta pesquisa é o resultado de um estudo conjunto da Escola de Medicina da Universidade Metropolitana de Osaka e da Escola de Ciências Veterinárias e da Cosmo Bio Co., Ltd., e foi publicada on-line noJournal of Biochemistry em 6 de julho de 2022.

O professor Yoshizato disse:"Este estudo mostra que os neutrófilos salivares são moderadamente ativados por microorganismos indígenas e liberam continuamente uma variedade de proteínas, entre as quais a elastase e a histona H2A contribuem para a autodefesa contra a infecção por SARS-CoV-2, mascarando o receptor ACE2 no hospedeiro. Acreditamos que nossas descobertas contribuirão para o desenvolvimento de métodos para não apenas prevenir ou tratar a infecção por COVID-19, mas também impedir que vírus desconhecidos infectem humanos no futuro no nível imunológico inato." + Explorar mais

Estudo mostra que a enzima ligada à membrana celular é essencial para a infecção por COVID-19