De rostos realistas a elaboradas cenas da natureza, as tatuagens são uma verdadeira forma de arte. Embora as pessoas decoram seus corpos há milênios por motivos cerimoniais e religiosos, muitas pessoas hoje se adornam com essas imagens como forma de autoexpressão. Mas as tintas usadas para tatuagens não são regulamentadas nos EUA, resultando em produtos cujos componentes são em grande parte um mistério. Agora, os pesquisadores analisaram quase 100 tintas e relatam que, mesmo quando esses produtos incluem um rótulo de ingrediente, as listas geralmente não são precisas. A equipe também detectou pequenas partículas que podem ser prejudiciais às células.
Os pesquisadores apresentarão seus resultados hoje na reunião de outono da American Chemical Society (ACS).

"A ideia para este projeto surgiu inicialmente porque eu estava interessado no que acontece quando a luz do laser é usada para remover tatuagens", diz John Swierk, Ph.D., investigador principal do projeto. "Mas então percebi que muito pouco se sabe sobre a composição das tintas de tatuagem, então começamos a analisar marcas populares."

Swierk e alunos de seu laboratório entrevistaram tatuadores para ver o que sabiam sobre as tintas que usam em seus clientes. Os artistas podiam identificar rapidamente uma marca de sua preferência, mas não sabiam muito sobre seu conteúdo. "Surpreendentemente, nenhuma loja de corantes produz pigmentos específicos para tinta de tatuagem", explica Swierk. "Grandes empresas fabricam pigmentos para tudo, como tintas e tecidos. Esses mesmos pigmentos são usados ​​em tintas de tatuagem." Ele também observa que os tatuadores devem ser licenciados nos locais onde operam por razões de segurança, mas nenhuma agência federal ou local regulamenta o conteúdo das próprias tintas.

As tintas de tatuagem contêm duas partes:um pigmento e uma solução transportadora. O pigmento pode ser um composto molecular como um pigmento azul; um composto sólido tal como dióxido de titânio, que é branco; ou uma combinação dos dois tipos de compostos, como tinta azul clara, que contém o pigmento azul molecular e o dióxido de titânio. A solução transportadora transporta o pigmento para a camada intermediária da pele e normalmente ajuda a tornar o pigmento mais solúvel. Ele também pode controlar a viscosidade da solução de tinta e às vezes inclui um ingrediente anti-inflamatório.

A equipe de Swierk na Universidade de Binghamton (Universidade Estadual de Nova York) vem investigando o tamanho das partículas e a composição molecular de pigmentos de tatuagem usando uma variedade de técnicas, como espectroscopia Raman, espectroscopia de ressonância magnética nuclear e microscopia eletrônica. A partir dessas análises, eles confirmaram a presença de ingredientes que não estão listados em alguns rótulos. Por exemplo, em um caso o etanol não foi listado, mas a análise química mostrou que estava presente na tinta. A equipe também conseguiu identificar quais pigmentos específicos estão presentes em algumas tintas.

"Toda vez que olhávamos para uma das tintas, encontrávamos algo que me dava uma pausa", diz Swierk. "Por exemplo, 23 de 56 tintas diferentes analisadas até o momento sugerem que um corante contendo azo está presente." Embora muitos pigmentos azo não causem problemas de saúde quando estão quimicamente intactos, bactérias ou luz ultravioleta podem degradá-los em outro composto à base de nitrogênio que é um potencial cancerígeno, de acordo com o Joint Research Center, que fornece consultoria científica independente à União Europeia .

Além disso, a equipe analisou 16 tintas usando microscopia eletrônica, e cerca de metade continha partículas menores que 100 nm. "Essa é uma faixa de tamanho preocupante", diz Swierk. “Partículas desse tamanho podem atravessar a membrana celular e potencialmente causar danos”.

Depois que os pesquisadores executarem mais alguns testes e revisarem os dados, eles adicionarão as informações ao site "O que há na minha tinta?" "Com esses dados, queremos que consumidores e artistas tomem decisões informadas e entendam a precisão das informações fornecidas", diz Swierk. + Explorar mais

Riscos para a saúde de tintas de tatuagem não apenas na pele