As cápsulas de óleo de peixe são um suplemento de saúde popular com muitos benefícios para a saúde, mas surgiram preocupações sobre a qualidade porque os ácidos graxos ômega-3 são muito propensos à oxidação e deterioração por exposição ao calor e à luz. Os cientistas da Plant &Food Research e da University of Otago descobriram uma maneira rápida de analisar as concentrações desses ácidos graxos ao longo do processo de produção, incluindo ponto de venda, para garantir que os consumidores estão recebendo o valor do seu dinheiro.

Os pesquisadores usaram pela primeira vez um dispositivo portátil baseado em tecnologia a laser para analisar as concentrações de ácidos graxos ômega-3, ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA) em cápsulas de óleo de peixe intactas. O dispositivo de espectroscopia Raman de custo relativamente baixo pode analisar o conteúdo de cápsulas de gel moles em segundos, sem destruí-las. Ele supera os problemas que vêm com o método químico padrão.

Eles testaram o dispositivo em 15 amostras comerciais de cápsulas de óleo de peixe da Nova Zelândia e descobriram que 14 de 15 amostras atendiam aos requisitos regulamentares da Austrália e da Nova Zelândia de conter pelo menos 90% da declaração do rótulo para ácidos graxos ômega-3.

"As descobertas são significativas porque mostram que os óleos de peixe da Nova Zelândia que analisamos eram de boa qualidade, "Dr. Daniel Killeen, cientista de produtos marinhos de pesquisa de plantas e alimentos, afirma." A indústria do óleo ômega-3 pode usar o dispositivo portátil como uma maneira rápida e de custo relativamente baixo de garantir a qualidade de seus produtos em toda a cadeia de produção:antes e depois encapsulamento, e após o engarrafamento e distribuição aos varejistas. "

As descobertas estão de acordo com os resultados de um estudo definitivo de 2017 que analisou amostras de óleo de peixe devidamente manuseadas em vários laboratórios analíticos credenciados.