Em um novo artigo de professores e alunos da LSU Chemical Engineering and Chemistry publicado em ACS Environmental Au , o grupo detalha sua pesquisa sobre os efeitos do intemperismo nos microplásticos e como isso pode aumentar a absorção de poluentes.
O artigo, "Efeitos do intemperismo na dispersão de microplásticos e capacidade de absorção de poluentes", foi escrito pelo professor associado de engenharia química Bhuvnesh Bharti, professor de engenharia química Kalliat T. Valsaraj, professor de química Donghui Zhang, estudantes de graduação em engenharia química Ahmed Al Harraq e Philip Brahana, e graduada em Engenharia Química Olivia Arcemont.

A questão em questão é que os microplásticos se tornaram uma nova forma de poluição plástica, atingindo um nível alarmante em todo o mundo. Plásticos de commodities são amplamente considerados quimicamente inertes, e alterações em suas propriedades de superfície devido ao intemperismo ambiental são muitas vezes negligenciadas. Essa falta de conhecimento impediu sua análise do ciclo de vida e destino no meio ambiente.

Por meio de seus experimentos simulados de intemperismo, o grupo LSU conseguiu delinear o papel da luz solar na modificação das propriedades físico-químicas dos microplásticos.

“Após 10 dias de intemperismo, descobrimos que os microplásticos, que inicialmente flutuavam na superfície da água, agora estão suspensos na água a granel”, disse Bharti. "Nós levantamos a hipótese de que as mudanças observadas foram devido à fotooxidação de microplásticos, que mais tarde confirmamos pela espectroscopia de infravermelho e medições do ângulo de contato".

“Também descobrimos que as mudanças químicas induzidas pelo intemperismo que ocorrem nos microplásticos podem aumentar a absorção de poluentes, como íons de chumbo na superfície dos microplásticos”, disse Brahana.

"Esta é uma descoberta significativa no contexto da potencial toxicidade dos microplásticos. O próximo passo deste trabalho é avaliar se e quando esses produtos químicos tóxicos podem ser liberados da superfície dos microplásticos", acrescentou Al Harraq. + Explorar mais

Os microplásticos continuam causando estragos ao nosso meio ambiente