Desde a sua criação em 2016, A startup brasileira Treevia, com sede em São José dos Campos, Estado de São Paulo, vem desenvolvendo um sistema de monitoramento remoto de florestas chamado SmartForest, que usa sensores eletrônicos para monitorar o crescimento da floresta em tempo real. O sistema fornece aos gestores florestais os dados necessários para a realização do inventário florestal por meio de coleta remota e utiliza métodos matemáticos e estatísticos para estimar o crescimento florestal, qualidade e saúde.

Dados como diâmetro e altura da árvore são normalmente coletados manualmente usando técnicas de amostragem. A força de trabalho que realiza este serviço apresenta baixa qualificação técnica e alta rotatividade. O trabalho é cansativo, e acidentes como quedas ou ataques de animais peçonhentos não são raros.

“Uma grande empresa pode ter 150 a 160 trabalhadores apenas para fazer esse monitoramento uma vez por ano, "Gasparoto diz." Em uma plantação de eucalipto, onde as árvores são derrubadas a cada seis anos ou mais, por exemplo, apenas cinco operações manuais de coleta de dados são realizadas em média, “afirma o engenheiro florestal e CEO da Treevia, Esthevan Augusto Goes Gasparoto.

A metodologia desenvolvida pela Treevia é baseada no conceito de Internet das Coisas (IoT). “O sistema usa sensores sem fio que 'abraçam' a árvore como um cinto. À medida que a árvore cresce, o dispositivo se expande, capturar as mudanças no diâmetro e transmitir os dados para uma plataforma baseada na web, "ele explica." Se o trabalho for automatizado, uma única visita ao site é suficiente, apenas para instalar o equipamento, e podemos coletar dados de crescimento da floresta todos os dias. "

Além de dados coletados de árvores, o sistema extrai dados de imagens de satélite. "É um casamento perfeito. O sistema combina as evidências terrestres coletadas por sensores IoT com dados de satélite para garantir uma cobertura completa de ponta a ponta da floresta, eliminando falhas devido ao fator humano, "Gasparoto diz.

Todos esses dados são analisados ​​usando técnicas de aprendizado de máquina e big data, permitindo a geração de relatórios nos quais os gestores florestais podem basear suas decisões.

De acordo com Gasparoto, o sistema traz benefícios em todas as etapas do ciclo de produção. Além de uma redução no custo do trabalho, as análises geradas pelo SmartForest permitem que os gestores tomem decisões mais assertivas e eficientes sobre o manejo florestal em um prazo mais curto.

“Na indústria florestal hoje, o crescimento das árvores é monitorado apenas uma vez por ano, no máximo, "diz ele." Se o crescimento for menor do que o esperado, o momento ideal para intervir em uma floresta, aplicação de fertilizante, por exemplo, pode já ter sido esquecido. Então, a floresta nunca mais alcançará a produtividade máxima. "

Análise comparativa de áreas florestais da mesma idade, ele adiciona, mostra que o sistema pode identificar uma diferença de 23% entre as áreas em termos de taxa de crescimento em um único mês. Com esta informação, o proprietário da floresta pode intervir no manejo em busca de ganhos, para restaurar a produtividade ou ajustar as expectativas de retorno econômico, evitando assim futuras surpresas negativas.

Gasparoto espera ver a solução aplicada em larga escala no setor florestal até 2019, com a conclusão do projeto. Após comprovar a viabilidade técnica do SmartForest no projeto PIPE Estágio 1, os parceiros já estão no estágio 2 visando o pleno desenvolvimento da tecnologia.

Pioneiro global

Para Gasparoto, o sistema de monitoramento florestal desenvolvido pela Treevia é inovador até em escala global. “Os trabalhos de concepção e estudos para fundação da empresa começaram em 2014, enquanto minha parceira de negócios Emily e eu estávamos fazendo parte de nossa pesquisa de mestrado na University of British Columbia, no Canadá, "ele lembra." O Canadá é um dos países mais avançados e uma referência em ciência florestal. No entanto, percebemos que os métodos e procedimentos de coleta de dados em campo são os mesmos do Brasil. Praticamente nada mudou nos últimos 200 anos. Isso levou à constatação de que as deficiências tecnológicas e, portanto, a oportunidade de inovação nesta área da ciência florestal eram globais ”.

Em 2015, os alunos do mestrado e futuros parceiros de negócios voltaram do Canadá para o Brasil. Eles enviaram o projeto SmartForest ao PIPE sem iniciar um negócio. No mesmo período, eles ganharam o Prêmio de Empreendedorismo do Banco Santander, competindo com mais de 25, 000 projetos. "Ganhamos o prêmio, e ao mesmo tempo, fomos selecionados para o PIPE. Então, nós montamos a empresa, "Gasparoto diz.

“O prêmio do Santander nos deu cerca de R $ 100, 000, que usamos para manter os custos fixos e despesas operacionais da empresa. Investimos o financiamento do PIPE [cerca de R $ 200, 000] em P&D e bolsas de estudo. "

A empresa foi formalmente constituída em 2016. Foi incubada no Nexus, no Parque Tecnológico de São José dos Campos, Estado de São Paulo, Brasil. No mesmo ano, seus fundadores participaram de dois programas de treinamento e desenvolvimento oferecidos pela FAPESP:o Segundo Programa de Capacitação de Empresários de Alta Tecnologia, bem como as Bolsas de Estudo para Líderes em Inovação (LIF), que foram desenvolvidos em parceria com a Royal Academy e o Newton Fund do Reino Unido. Em 2017, a empresa participou do programa acelerador Creative Startups oferecido pela Samsung. Seu projeto PIPE Estágio 2 foi aprovado logo em seguida.

Treevia se expandiu e agora opera em seus próprios escritórios, mas mantém contato com sua incubadora. “Passamos dois anos aprendendo muito na incubadora, "Gasparato diz." Nexus também desempenhou um papel fundamental em nos ajudar a atingir a maturidade. Continuamos ligados ao Parque Tecnológico de São José dos Campos. E fazemos parte do "ecossistema de startups e inovação do Vale do Parahyba".

O projeto da Treevia aguarda o credenciamento de duas das maiores empresas florestais do Brasil, onde os testes de prova de conceito tiveram resultados promissores. "Por exemplo, validamos a pressão ideal para prender os sensores às árvores sem danificá-los ao longo do tempo, durabilidade da bateria, impermeabilidade da caixa do sensor, precisão e resolução de coleta de dados, etc. Com resultados preliminares de apenas alguns meses, conseguimos gerar mais informações sobre a floresta do que os métodos tradicionais teriam produzido ao longo de todo o ciclo de produção de aproximadamente seis anos, "Gasparoto diz.

Ao final do projeto PIPE, o objetivo da empresa é atingir os mercados doméstico e global. Tendo recentemente ganho um prêmio internacional por inovação em manejo florestal, Os proprietários da Treevia estão confiantes de que podem atingir esse objetivo. No final de 2017, Esthevan Gasparoto viajou para a Alemanha para receber o prêmio Blue Sky Young Researchers &Innovation do Conselho Internacional de Associações de Floresta e Papel (ICFPA), a organização comercial líder da indústria, representando 28 países.