A água flui sem esforço, mas o mel flui lentamente. Os líquidos se movem em taxas diferentes devido à sua viscosidade: a resistência ao fluxo. Embora você possa sentir que leva muito tempo para colocar o ketchup no seu hambúrguer, a viscosidade de alguns líquidos pode ser medida em anos, não em minutos. Experimentos de longo prazo mostraram que o piche do alcatrão, antes considerado sólido, é na verdade um líquido extraordinariamente viscoso à temperatura ambiente.
A Linguagem dos Líquidos
Uma das razões que levou longo para identificar o piche de alcatrão como o líquido mais lento no planeta é porque parece um sólido à temperatura ambiente. Os líquidos compartilham propriedades específicas, quer fluam rapidamente ou agonizantemente lentamente. As partículas de todos os líquidos estão bastante próximas, mas não possuem um arranjo definido. Eles vibram, mudam de posição e até passam um pelo outro. O nível de viscosidade também é uma propriedade. Depende da força de atração entre as partículas e a temperatura do líquido. À medida que a temperatura aumenta, a energia cinética ou de movimento aumenta. Quanto mais energia cinética uma substância possui, mais fácil é para as partículas romperem a força de atração que as mantém unidas. Isso torna mais fácil para a substância fluir.
Pitch Im-perfeito
O tártaro, uma substância à base de carbono, sente-se difícil ao toque e pode ser quebrado em pedaços com um golpe de martelo . O piche de alcatrão usado nos experimentos de longo prazo vem do carvão. Seus nomes comuns são betume e asfalto. Fora do laboratório, o alcatrão é usado na construção de estradas, na impermeabilização de edifícios e na produção de eletrodos. Os Centros de Controle de Doenças considera os vapores de piche de alcatrão cancerígenos.
O Julgamento Australiano
O Experimento de Queda de Pitch original começou na Universidade de Queensland em 1927. Um professor de física, Thomas Parnell, montou para ilustrar que algumas substâncias têm traços inesperados. Parnell pretendia mostrar que, ao contrário de sua aparência, o piche de alcatrão é na verdade um líquido viscoso. O tom foi aquecido e despejado em um funil selado. A amostra descansou por três anos, estabelecendo-se. Em 1930, o funil foi aberto e o campo aparentemente sólido começou a fluir - muito lentamente. Gotas geralmente se formam em sete a 13 anos. A primeira gota caiu depois de oito anos; o segundo levou nove anos. A terceira gota veio em 1954. Parnell não estava mais vivo para realizar o experimento, então a escola ignorou o teste em grande parte. O experimento recebeu um interesse renovado em 1975. Em 2013, 83 anos após o funil ser aberto, a nona queda foi lançada, com uma câmera de vídeo capturando a ocasião.
The Dublin Drop
Em 1944 , um teste de piche semelhante foi montado no Trinity College em Dublin, na Irlanda. Funil, tempo de descanso, período de espera, perda de interesse - todos foram os mesmos do experimento australiano. No século 21, alguns dos físicos da escola começaram a seguir novamente o gotejamento. Web cams foram instaladas para permitir que qualquer parte interessada monitore o progresso. A transmissão mostrou uma queda que finalmente foi liberada em 11 de julho de 2013, por volta das 5 da tarde.
