A chuva ácida tem muitos impactos, incluindo danos às plantas e acidificação dos lagos. O efeito da chuva ácida nas pedras do cemitério é claro o suficiente para ser usado como um indicador de quanta chuva ácida cai em uma região. A Sociedade Geológica da América solicitou aos cientistas cidadãos que registrassem a largura das pedras do calcário e do cemitério de mármore, porque a chuva ácida dissolve os componentes da pedra. O programa de pesquisa não sobreviveu, mas os efeitos da chuva ácida permanecem mensuráveis em alguns cemitérios em todo o país.
Formação de chuva ácida
A chuva ácida é o resultado do vapor de água reagindo com gases como dióxido de enxofre e dióxido de nitrogênio, formando ácidos sulfúrico e nítrico. O dióxido de enxofre e dióxido de nitrogênio são liberados na atmosfera através de processos naturais, como vulcões e decomposição, mas também são produzidos pela queima de combustíveis fósseis. O vapor de água ácida então se condensa e cai na Terra como chuva ácida. A chuva ácida também acontece através da deposição seca, onde os poluentes ficam presos na fumaça e na poeira e aderem às superfícies, onde eles reagem para formar ácido na próxima vez que a superfície fica molhada.
Geologia das pedras do cemitério
Ao selecionar uma rocha para lembrar o falecido, existem várias considerações. A primeira é se é possível esculpir uma inscrição na rocha; o segundo é o quanto a rocha será duradoura como monumento; o terceiro é o apelo estético do monumento final. As opções disponíveis ao longo dos últimos séculos são arenito, calcário, mármore, ardósia e granito. O arenito e o calcário são rochas sedimentares, enquanto o mármore, a ardósia e o granito são rochas metamórficas mais duras. Calcário e mármore são compostos de carbonato de cálcio, tornando-os suscetíveis a intempéries ácidas.
Chuva ácida e carbonato de cálcio
Quando a chuva cai em calcário ou mármore, uma pequena quantidade de carbonato de cálcio se dissolve em íons cálcio e carbonato. Os íons hidrogênio e nitrato ou sulfato da chuva ácida reagem com os íons cálcio e carbonato. O átomo de carbonato reage com a água para formar o bicarbonato, que reage ainda mais com os íons de hidrogênio do ácido para criar água e dióxido de carbono. A reação deixa íons de cálcio e nitrato ou sulfato, que são removidos. O dióxido de carbono é a razão pela qual o calcário faze quando você solta ácido forte sobre ele
Erosão das pedras do cemitério
As lápides de mármore e calcário ficam desgastadas porque os elementos as dissolvem lentamente. Este é um processo natural porque o carbonato de cálcio de que são feitos é ligeiramente solúvel em água. As velocidades da chuva ácida se desgastam através de sua reação química com o carbonato de cálcio. A chuva ácida, por sua vez, danifica a pedra, deixando uma superfície áspera e desgastada e dificultando a distinção entre escrita e arte. O mármore resiste à chuva ácida um pouco mais que o calcário porque sua estrutura é mais compacta.
