Um novo estudo da University of Kentucky College of Medicine publicado no Journal of Biological Chemistry fornece informações básicas sobre a proteína de pico do SARS-CoV-2.

A proteína spike é encontrada na superfície do SARS-CoV-2, o vírus que causa COVID-19, e é responsável por sua entrada nas células hospedeiras. Por causa desta função, é o foco da maioria das vacinas COVID-19, incluindo as vacinas de mRNA da Pfizer / BioNTech e Moderna.

"A proteína spike representa um dos alvos terapêuticos mais importantes para COVID-19, "disse a líder do estudo, Becky Dutch, vice-reitor de pesquisa da Faculdade de Medicina e presidente do Departamento de Bioquímica Molecular e Celular. "Este estudo dá aos cientistas uma compreensão mais abrangente de como a proteína funciona, o que é significativo para o desenvolvimento contínuo de vacinas e terapêuticas. "

O estudo de Dutch fornece uma visão sobre o quão estável é a proteína do pico, como ele promove a fusão célula a célula e como é modificado. Sua equipe examinou o efeito das mutações em isolados clínicos do vírus na estabilidade e função das proteínas. Eles também observaram a síntese e o processamento de proteínas de pico em células de morcego para entender se alguma diferença foi observada.

O estudo descobriu que a maioria da proteína do pico degrada em 24 horas, que fornece mais conhecimento sobre o processo de infecção e vacinação. Uma vez que as vacinas de mRNA funcionam dando instruções às nossas células para fazerem a proteína do pico, essa descoberta dá uma ideia de por quanto tempo a proteína recém-feita estará presente.

A equipe de Dutch também examinou o papel dos principais fatores do hospedeiro na fusão célula a célula. Além de ligar o vírus às células-alvo, a proteína spike pode causar a fusão entre a célula em que é feita e uma célula vizinha, um efeito observado nos pulmões de pacientes com COVID-19.

Dutch diz que tem havido relativamente pouca pesquisa sobre a fusão ou estabilidade célula-célula da proteína do pico, portanto, o estudo contribuirá para dar aos pesquisadores uma imagem completa de como as proteínas são feitas e como funcionam.